Solar Choices 2GW Bulli Creek Solar Farm Modtager Planlægningstilladelse Fra Toowoomba Regional Council

Oprindeligt udgivet på RenewEconomy

En etapevis plan om at bygge det største solcelleanlæg i Australien – og potentielt det største foreslåede i verden til dato – er blevet godkendt i Queensland.

Solar Choice, som administrerer kommercielle solenergiudbud og arbejder på at bygge en pipeline af store solenergiprojekter, har arbejdet i 18 måneder på Bulli Creek Solar Farm i det sydlige Queensland, kun få kilometer fra Powerlinks 330kV-transformerstation nær Millmerran.

Mandag modtog Bulli Creek-projektet godkendelse fra Toowoomba Regional Council for i alt op til 2 gigawatt (2.000 MW) over de næste otte år på 13.000 acres ryddet, fladt kvæggræsningsland. Der er mulighed for at udvide pladsen i overskuelige etaper på 100 MW til 500 MW eller mere pr. etape.

Tilslutningsprocessen for en indledende 550 MW med Powerlink er i gang. Foreløbige undersøgelser foretaget af transmissionsingeniør Digsilent antyder en samlet potentiel kapacitet for Bulli Creek-transformatorstationen på godt 1 GW og potentielt over 2 GW.

Bulli Creek Solar Park fra Solar Choice på Vimeo.

Usikkerhed om Australiens rene energipolitik udgør stadig en betydelig hindring, men Solar Choice siger, at Bulli Creek-projektet tiltrækker opmærksomhed fra en række globale investorer, der er villige til at anlægge et mellem- og langsigtet perspektiv.

Det er fortsat åbent for en stor investor, der er villig til at komme foran konkurrenterne ved at tilføje et “pipeline-klar” projekt til deres portefølje.

Administrerende direktør for Solar Choice, Angus Gemmell, siger, at Bulli Creek Solar Farm er et af meget små og udvalgte mega solar-projekter, som Solar Choice strategisk har placeret ved transmissionsknudepunkter på omfattende ejendomme med høj solenergi i den vestlige del af Great Dividing Range.

Dette inkluderer et 1GW solcelleprojekt, der i øjeblikket videreføres af Whitsundays Regional Council, direkte ved siden af Powerlinks 275kV Strathmore-transformatorstation i Collinsville. Et andet 300 MW projekt, Gannawarra Solar Farm i det nordvestlige Victoria, for 220 kV transmissionslinjerne mellem Swan Hill og Kerang er allerede i planlægningsfasen.

“Vi mener, at solenergi i stor skala er på den rigtige side af historien – spørgsmålet er ikke, om disse projekter vil blive bygget, men hvornår,” sagde Gemmell i et interview med RenewEconomy.

Dette vil ikke ske inden for kort tid, medmindre den føderale regering forpligter sig til målet for vedvarende energi. Dets forsøg på at skære ned eller eliminere målet har bragt investeringer i store vind- og nye solenergiprojekter til fuldstændig standsning, undtagen for virksomheder som Solar Choice, der er villige til at bevæge sig opstrøms og øge udviklingsrisikoen mod “rørledningen.” antage “Klar”-status .

Mange af koalitionens problemer med RET ser ud til at stamme fra deres modvilje mod vindmølleparker. Men mange, inklusive Bloomberg New Energy Finance, forventer, at store solcelleprojekter vil stå for op til halvdelen af de omkring 8 GW nye projekter, der er nødvendige for at nå Australiens nuværende mål på 41.000 GWh.

Det skyldes, at prisen på solenergi falder hurtigere end prisen på vindenergi, og dens produktion pr. dag betyder, at dens produktion i det mindste i teorien er mere værdifuld ved spidspriser på det nationale elmarked.

Men de seneste pristendenser, der ser fald i middagstimerne på grund af solenergi på taget, kan udfordre disse antagelser eller potentielt gøre brugen af trackere mere attraktive for store PV-projekter for at nå toppene om morgenen og eftermiddagen. Horisontale enkeltakse trackere er nu givet til mange projekter større end 100 MW på verdensplan.

Alligevel siger Gemmell, at nogle meget store solenergiprojekter i det regionale Australien kan nyde mere offentlig støtte end vindenergi. Få af disse projekter kunne opfylde en tredjedel eller mere af de nye kapacitetsbehov under den nuværende RET.

Gemmell siger, at byggeriet af Bulli Creek Solar Farm sandsynligvis ikke vil begynde før 2016, men at bygge det ud i modulære faser vil give mulighed for tilføjelse af lagerkapacitet, efterhånden som omkostningerne ved denne teknologi falder. Byrådets byggetilladelse vil tillade, at der kan bygges adskillige batterilagerfaciliteter på tværs af stedet med tiden.

“Når den første eller to etaper er i jorden, vil de efterfølgende etaper være så meget mere bankable,” siger han.

Selvom Australien har verdens længste sammenhængende elnet, store landområder, moderne infrastruktur og en af de bedste solenergiressourcer i verden, er kun en håndfuld store solenergiprojekter i øjeblikket under opførelse, herunder 102 MW Nyngan og 53 MW Broken Hill-projekterne . og 57 MW Moree-solprojektet (med sporing). Men alle tre var stærkt afhængige af statstilskud.

Et mindre 20MW-projekt på Royalla i ACT blev bygget ved hjælp af 25-årige elkøbsaftaler, auktioneret under ACT-regeringens banebrydende omvendte auktionsudbud. To andre blev anerkendt som en del af ACTs plan om at dække 90 procent af dets elbehov fra vedvarende energi inden 2024. Derudover har Solar Choice sin egen 2,3MW Mount Majura solcellefarm i ACT, som begynder opførelsen i år.

Ifølge Gemmell er der tre markedsføringsmuligheder – den traditionelle PPA-rute med store energiforhandlere – som sandsynligvis kun ville være mulig med en obligatorisk RET, eller når aldrende kulgeneratorer i sidste ende er taget offline.

Den anden mulighed er en “pass-through” PPA designet til at matche produktionskapaciteten til efterspørgslen hos en eller flere kunder, sandsynligvis store industri- eller fremstillingsbelastninger.

Den tredje mulighed – selvom det sandsynligvis stadig er langt væk og afhængig af at bringe omkostningerne ned på niveauer i USA og Mellemøsten, hvor solcelleanlæg koster mindre end $100 pr. MWh – er at øge produktionen til engrosmarkedet for salg. Det sker allerede i Chile.

Hvis vinderen af et 260 MW PV-projekt i Dubai i januar 2015 til en pris på US$0,0585 pr. kWh er nogen guide, er sidstnævnte udsigt måske ikke så langt væk, som mange tror.