Abbott siger, at RET driver elpriserne op, mens solenergi ser ud til at presse markedselpriserne ned i Queensland

Driver programmer for ren energi prisen på elektricitet op? I tilfældet med kulstofafgiften synes svaret at være klart “ja” – det var i hvert fald den oprindelige hensigt. Og selv dengang var det bestemt ikke en katastrofe.

Men når det kommer til vedvarende energimålsætningen, er sammenhængen til stigende priser dog ikke så klar på trods af nylige udtalelser om det modsatte fra statsministeren. Og en artikel offentliggjort i går af WattClarity giver yderligere beviser for, at dette er tilfældet.

I lighed med CO2-afgiften gør RET konventionel elproduktion (dvs. brugen af ​​kul og gas som brændsel) dyrere – i hvert fald foreløbig. Dette gøres dog mindre direkte: Mens kulstofafgiften er en afgift, der pålægges al ikke-vedvarende energiproduktion, kræver RET, at store forurenende virksomheder – hvad enten det er forsyningsvirksomheder eller tung industri – producerer vedvarende energi (certifikater) for at erhverve og dermed øge energiproduktionen på markedet for vedvarende energi. Certifikatpriserne svinger afhængigt af udbud og efterspørgsel.

I teorien, efterhånden som brugen af ​​vedvarende energi stiger (takket være støtte fra RET), falder omkostningerne ved teknologierne, hvilket gør vedvarende energi mere konkurrencedygtig og i sidste ende reducerer systemets omkostninger og omkostningsintensitet. Det er en relativt elegant markedsbaseret incitamentstilgang, der er selvregulerende. Og selv nu koster det ikke elforbrugerne mange penge, det udgør kun omkring 4 % af den gennemsnitlige regning.

Potentialet for RET til at reducere alles elregninger på lang sigt (eller i det mindste holde dem lavere, end de ellers ville være) er betydelige. Fordi de fleste vedvarende energikilder er brændstoffri, vil de ikke være underlagt den form for prisvolatilitet, som konventionelle kraftværker sandsynligvis vil møde på et tidspunkt i fremtiden. Regeringens rådgiver for RET-revyen har endda foreslået, at RET vil holde elpriserne lave. Selvom det er usandsynligt at afmontere RET, vil det ikke nødvendigvis føre til en reduktion af elregningen.

Frem for alt er vedvarende energi med til at reducere detailpriserne på el ved at holde spotpriserne lave – og det har de allerede bevist. I tider med høj efterspørgsel – især daglig spidsbelastning – kan vedvarende energi (især vindkraft) ofte underbyde større generatorer af fossile brændstoffer (merit order-effekt). Dette kan reducere hyppigheden og alvoren af ​​begivenheder med høj efterspørgsel og give besparelserne videre til slutbrugerne.

Små, distribuerede energisystemer såsom solenergi på taget, kombineret med forbedringer af energieffektiviteten, kan også have stor indflydelse på spidsbelastning, selvom de ikke deltager i det nationale elmarked (NEM). WattClarity, hvis NEM Watch-software giver praktisk indsigt i spot-elektricitetsmarkedet, fremhævede denne kendsgerning sidste sommer, da den bemærkede, at solceller så ud til at have forhindret South Australia og Victoria i at nå nye topefterspørgselsrekorder under den værste hedebølge i 2014.

WattClarity påpeger igen, at solenergi på taget ser ud til at være med til at holde priserne nede, denne gang i Queensland. Indlæggets forfatter, Paul McArdle, gør det forbehold, at solenergi kun kan være en del af årsagen til lave priser og efterspørgsel (med afbrydelser af massevarmere er den anden). En anden mulighed for de lave priser (som “ikke kunne være meget lavere, uden at det er gelé”), mener han, kunne være, at elproducenterne allerede er begyndt at fjerne kulstofafgiften fra deres tilbud, hvori Antagelse om, at afgiften vil forekomme. vil blive ophævet med succes. McArdle siger dog, at dette virker usandsynligt, idet han yderligere bemærker:

“Hvis det ikke er tilfældet, så viser det, at solenergi virkelig forårsager store problemer for eksisterende generatorer i Queensland og har løftet om mere.”

Elefterspørgsel og spotpriser: 1. juli 2014. (Billede via WattClarity)

Opdatering 9. juli 2014: Efter yderligere analyse har WattClarity fastslået, at subtraktionen af ​​kulstofprisen fra markedsbud ser ud til at have spillet en væsentlig rolle i de lave 1. juli-priser.