Google driver inverterinnovation med en udfordring på $1 million

Google lancerede for nylig en konkurrence på 1 million dollar, der sigter mod at miniaturisere DC-til-AC-invertere.

Konkurrencen er åben for alle grupper, og deltagerne bliver bedt om at designe en 2 kW inverter med et maksimalt rektangulært volumen på 40 kvadrattommer. Til sammenligning har den første generation af iPad et volumen på 38 kvadrattommer, omkring 100 gange mindre end vekselrettere, der almindeligvis bruges i solcellesystemer til boliger i Australien. Det er et meget lille volumen, som de avancerede kredsløb Google leder efter kan passe ind.

Ud over størrelsesbegrænsningerne har Google skitseret en række andre bemærkelsesværdige krav, som den vindende inverter skal opfylde. Disse omfatter DC-til-AC-effektivitet større end 95 %, evnen til at holde en maksimal udendørstemperatur under 60°C under drift, en begrænsning til kun luftkølesystemer, en DC-indgangsspænding på 450 V og en AC-udgangsspænding på 240V ved 60 Hz.

Det vindende design vil blive offentliggjort i januar 2016.

Mindre invertere kan reducere priserne betydeligt ved at minimere materiale- og transportomkostninger. Invertere af denne lille størrelse åbner også op for adskillige muligheder for brug af solenergi og batteriopbevaring i scenarier, der tidligere blev betragtet som off-limits på grund af vægt- og pladsbegrænsninger.

En inverter som denne kan også tilføje endnu et lag af funktionalitet til elektriske køretøjer (EV’er) ved at levere reservestrøm i nødstilfælde. Med en maksimal indgangsspænding på 450V kan inverteren potentielt tilsluttes en EV-batteribank for at forsyne enheder under en strømafbrydelse.

Det er ingen overraskelse, at Google ville sponsorere en sådan pris – virksomheden har tidligere vist en ganske stor interesse for udvikling af vedvarende energi. I øjeblikket er 34 % af Googles aktiviteter drevet af vedvarende energi, og virksomheden har offentligt tilkendegivet sit ønske om at være fuldt drevet af vedvarende energi.

Denne konkurrence byder på en række fascinerende muligheder, både for solenergisystemer og distribueret boliglager. Det kunne godt være en vision om de kommende ting. Kombineret med billigere batterier vil billige invertere i tabletstørrelse for alvor udfordre logikken bag de “brute force”-strømnet, vi er blevet så vant til.

Top billedkredit: Google Little Box Challenge