Community Solar tilbyder en anden måde at eje solpaneler i USA

Selv for dem, der fuldt ud støtter vedvarende energi og forstår, hvordan det kan spare dem penge, er det ikke altid uden forhindringer at finde en meningsfuld måde at høste fordelene på. Konceptet med samfundssolenergi er blevet introduceret i dele af USA for at fjerne mange af disse barrierer og bane vejen for, at borgerne kan spare penge på deres elregninger gennem renere elektricitet.

På grund af deres skalerbarhed betragtes solpaneler ofte som den mest tilgængelige vedvarende teknologi for den gennemsnitlige borger. Solpaneler er ikke kun til kraftværker i brugsskala; Hvis en boligejer ønsker at forsyne sit hjem (delvis eller helt) med solens kraft, kan de få installeret et solcelleanlæg.

Da omkostningerne falder hurtigt, har tagsolenergi vist sig utroligt populær i de seneste år og forventes at blive mere udbredt over hele verden. Men det er ikke en levedygtig mulighed for alle. For det første kan der være økonomiske barrierer – ikke alle har råd til at købe et system direkte. Solcelleleasingsystemer har forsøgt at løse dette problem og giver dig mulighed for at installere et system til en pris af $0, mens du sparer penge på forsyningsregninger fra dag ét.

Men solcelle-lejemål er ikke for alle. Nogle mennesker vil hellere eje deres solpaneler selv frem for at lease deres tag til det firma, der sælger dem solenergi. Selvom det er en attraktiv mulighed, kan der også være problemer med selve taget, som ville forhindre et solcelle-lejemål i første omgang: nærliggende bygninger eller genstande kunne blokere hele eller en del af sollys og kaste skygger på enhver planlagt solcelleinstallation og ville derved reducere betydeligt udbytter. Taget kan vende helt den forkerte vej eller vippe i en akavet vinkel. Værre, tagforholdene kan være perfekte, men lokale love eller byggeregler kan forbyde solpaneler af æstetiske årsager.

Hvor kommer samfundssol-konceptet fra?

En løsning, der allerede er ved at blive implementeret i USA, men endnu ikke er fundet i Australien, er “community solar”-modellen. Solar Choice talte med Todd Davidson fra det Colorado-baserede Clean Energy Collective (CEC, ikke at forveksle med det australske CEC) om, hvad der præcist er samfundssolenergi, og hvad der gør det til en attraktiv mulighed for amerikanere.

Clean Energy Collective er en af ​​de mest succesrige virksomheder i USA, der bringer denne model til offentligheden. De sælger paneler til både private og virksomheder og har indgået aftaler med forsyningsselskaber i flere stater om at tilbyde deres løsning til et stadigt stigende antal kunder. I skrivende stund er 34 solenergiprojekter fra 13 forsyningsselskaber i 6 forskellige stater online eller under udvikling, hvilket repræsenterer 17,9 MW solenergikapacitet til nettet.

Ifølge Mr. Davidson opstod konceptet med solsamfundet, da en gruppe miljøbevidste coloradans kom sammen for at finde måder, hvorpå de i fællesskab kunne blive mere energiuafhængige. En af de åbenlyse løsninger, der kom til deres opmærksomhed, var brugen af ​​solpaneler, der genererer elektricitet på stedet til forbrug på stedet. Men i betragtning af nogle af de forhindringer, der er nævnt ovenfor (og især i betragtning af, at omkostningerne til solenergi var meget højere på det tidspunkt), gav det ikke mening for alle hjem i samfundet at have deres egne solpaneler. De ville have forskellige niveauer af effektivitet, ydeevne og derfor investeringsværdighed.

Clean Energy Collectives Breckenridge community solcelleanlæg i Colorado, USA. (Billede via CEC.)

Den alternative model, de i sidste ende slog sig på, var at samle ressourcer til at bygge en solcellegård (eller “solar garden”) på en grund i stedet for på hustage. Hvert medlem ville eje et vist antal paneler (ikke blot en “andel” af projektet) i anlægget, afhængigt af deres midler og behov. Elektriciteten fra modulerne går naturligvis ikke direkte til modulejernes hus, men ledes gennem en energileverandør, der krediterer sine ejere for den producerede solenergi, men i princippet minder den stadig meget om tagsolenergi. Denne tilgang giver ikke kun deltagerne mulighed for at drage fordel af stordriftsfordelene (omformer- og montageomkostninger er delt mellem deltagere), der følger med køb i bulk, men eliminerer også systemineffektivitet, fordi anlægget er placeret på et stykke jord, der blev testet for optimal solstråling. Denne erfaring gav anledning til samfundssolmodellen, som hurtigt udviklede sig til en levedygtig forretning.

CEC-medlem signerer bagsiden af ​​sine solcellemoduler. (Billede via CEC)

Ud over besparelser lover samfundsejerskabsmodellen en række andre fordele for personer, der deltager i den. Gården er professionelt vedligeholdt, så det ikke er overladt til den enkelte husstand at løse problemer, når der opstår problemer. Når nogen flytter, behøver de ikke at bekymre sig om, hvad de skal gøre med panelerne på deres tag. Community Solar-medlemmer har også den fordel, at de ikke er bundet til at købe en minimums- eller maksimumsystemstørrelse; For eksempel kan CEC’s kunder købe økonomisk ved kun at købe 1 solpanel eller arbejde baglæns baseret på deres elbehov for at købe paneler nok til at opfylde 100 % af deres elbehov, eller tilføje flere paneler over tid (forudsat… ekstra moduler) . er tilgængelige i et array). Moduler kan sælges senere, hvis deres ejere ønsker at fravælge dem.

Ville samfundssolmodellen fungere i Australien?

Fællesskabets solcellemodel fungerer i USA i høj grad takket være udbredelsen af ​​”nettomåling” (nogle gange kaldet en 1:1 solcelletilbagekøbsaftale i Australien), som kræver, at forsyningsselskaber krediterer solcelleanlægsejere for deres overskydende elektricitet til en pris svarende til det hvad de betaler for el fra nettet. På grund af de relativt lave omkostninger til elektricitet i det meste af USA (sammenlignet med de bemærkelsesværdigt høje omkostninger i Australien) og de højere omkostninger til solenergi der, kan tilbagebetalingsperioder nemt være 8 til 10 år.

Der er nogle vigtige forskelle, der ville gøre denne model noget vanskeligere i australsk sammenhæng. For det første er nettomåling til rimelige priser ikke en mulighed her – forsyningsselskaber tilbyder generelt kun omkring 8 cents pr. kilowatttime (hvis de overhovedet tilbyder noget), sammenlignet med detailpriserne for el i 25 cents pr. kilowatt-time. Det betyder, at brugen af ​​solenergi i videst muligt omfang kræver eget forbrug af den strøm, som panelerne genererer, hvilket igen betyder, at denne strøm strømmer direkte ind i den pågældende boligs eller virksomheds enheder – hvilket tydeligvis ikke er muligt med et solcelleanlæg i sig selv placeret et andet sted, og den strøm, det producerer, skal leveres via et forsyningsselskab.

Ikke desto mindre er konceptet meget interessant og attraktivt og kunne potentielt implementeres, hvis organisationen, der driver de fællesejede solfarme, kunne indarbejde projekter, der er store nok til at have forhandlingsstyrke med energileverandørerne. Australien har allerede meget at gøre i verden af ​​småskala solenergi: næsten 2 millioner hjem med paneler på deres tage, nogle af de laveste installationsomkostninger for solcelleanlæg i verden, og det faktum, at solenergi er almindeligt kendt som en måde at tjene penge Spar på elregningen. Det er uden tvivl kun et spørgsmål om tid, før nogen finder en måde at få det til at fungere.

Øverste billede fra Clean Energy Collective.