GTAT annoncerer ny samleskinnefri forbindelsesteknologi

GT Advanced Technologies (GTAT) har annonceret en ny metalliserings- og sammenkoblingsteknologi til solcellemoduler (mærkenavnet “Merlin”), der forventes at reducere produktions- og installationsomkostningerne betydeligt.

Tom Gutierrez, præsident og CEO for GTAT, kalder udviklingen “banebrydende” og hævder, at den nye teknologi kan reducere modulproduktionsomkostningerne med op til 10%.

I typiske krystallinske siliciumsolceller består de forreste metalkontakter – normalt lavet af dyrt sølv – af brede metallinjer (kaldet samleskinner), der krydser tyndere vandrette linjer (kaldet fingre). Individuelle solceller forbindes sammen ved at strenge dem sammen ved hjælp af kobberfaner/bånd, der i den ene ende er loddet på samleskinnerne på en celle og i den anden ende til den bagerste metaloverflade af den næste celle.

Selvom denne fane/streng-teknologi er enkel, kræver den uundgåeligt brug af brede samleskinner, som ikke er grundlæggende nødvendige for, at en solcelle kan fungere. Faktisk øger de prisen på frontmetalliseringen, som ofte er dyrt sølv. Derudover ville eliminering af samleskinner frigøre mere areal på celleoverfladen, som kan bruges til at generere elektricitet.

GTATs Merlin-teknologi eliminerer fuldstændigt samleskinner ved at bruge et fleksibelt mesh i stedet for brede kobbertapper til at forbinde celler. Nettet består af smalle metaltråde, der direkte berører cellens fingre (se billeder ovenfor og nedenfor).

Det nye design giver ikke kun en robust forbindelse med redundante kontakter, men muliggør også brug af samleskinnefri celledesign. Derudover hævder GTAT, at dens teknologi har reduceret de samlede omkostninger ved sølvforbrug i standardcelledesign med 80 % og reduceret produktionsomkostningerne med 10 % ved at eliminere tabbing- og strengemaskiner og erstatte dem med et billigere alternativ.

Fotokredit: GTAT via PV-Tech

Derudover kan teknologien forbedre pålideligheden og sikkerheden af ​​solpaneler. Ifølge præsidenten for TÜV Rheinland, et førende PV-sikkerhedstest- og certificeringsorgan, bidrager Merlin-teknologien i høj grad til at minimere eller eliminere fejltilstande, der almindeligvis er forbundet med loddede flig-/stropforbindelser.

Responsen fra modulproducenterne var også positiv. Så meget, at GTAT ifølge Gutierrez måtte afvise anmodninger fra modulproducenter om fuldstændig eksklusivitet på teknologien. “Alle, der så det, vil have det nu,” siger han.

Selv hvis 8% af modulproducenterne anvender teknologien, kan den potentielle omsætning være i størrelsesordenen $400 millioner, ifølge virksomhedens nylige pressekonference. GTAT vil dog sandsynligvis møde stærk konkurrence fra virksomheder som Meyer Burger og Schmid, der har udviklet deres egne samleskinnefrie sammenkoblingsteknologier, henholdsvis Smartwire og Multi-Wire. Men med købere, der allerede står i kø for sin teknologi, har GTAT måske bare overhånden.

Selvom celleteknologien har udviklet sig betydeligt i løbet af det sidste årti, hvilket har resulteret i højere effektivitet og drastiske omkostningsreduktioner, har lidt ændret sig i forbindelsesteknologien i løbet af de sidste 25 år. Hvis virksomheder som GTAT kan finde store købere til deres teknologier, kan det endelig bryde monopolet på tabbing/string-teknologi og åbne døren til nye og billigere celledesigns.

Billedkredit ovenfor: GTAT via PV-Tech