Hvordan solenergi reddede en kæmpende Colorado-farm

2. maj 2022

Byron Komineks Farm – omdøbt til Jack’s Solar Garden – ligger lige uden for Boulder, Colorado, i byen Longmount. Det er en af ​​de mest blomstrende agri-PV-farme i landet.

De 24 hektar var dog ikke altid velstående.

Gården har primært produceret hø de seneste 50 år. Nu har den gennemgået en større transformation, der har øget dens afgrøde- og energiproduktion markant. Og som følge heraf er overskuddet også steget.

En af de tre græsgange er nu en solcellegård med 3.200 solpaneler monteret på otte meter høje pæle. Der er kun omkring 12 solcelleanlæg i landet, men Jack’s skiller sig ud.

Hvordan Kominek forvandlede sin gård til en solcellehave

Omdannelsen af ​​Kominek-familiegården til Jack’s Solar Garden skete ikke fra den ene dag til den anden.

Komineks jord blev teknisk set betragtet som historisk landbrugsjord, hvilket forhindrede Boulder County regulatorer i at godkende solar garden-projektet. Kominek modtog dog til sidst godkendelse og $2 millioner fra amtet til at udvikle agri-PV-farmen.

Kominek vidste, at amtet havde et mål om at flytte til 100 % vedvarende energi, så han håbede, at byen ville arbejde sammen med ham for at gøre hans land levedygtigt igen – og give byen magten.

Forskere fra Colorado State University og National Renewable Energy Laboratory (NREL) kom til undsætning. De kører i øjeblikket programmer, der undersøger, hvordan ubrugt jord under solpaneler kan omdannes til fødevaredyrkningsområder. I det væsentlige opfyldte projektet både distriktets og Komineks mål.

Solfarmen sælger i øjeblikket imponerende 1,2 megawatt (MW) elektricitet tilbage til det lokale net.

(Relateret: Nye solenergiprojekter bringer CSU Pueblo til netto-nul effektivitet)

Sådan fungerer solcellehaven

Kominek sørgede for, at der var nok plads mellem rækkerne af paneler, så hans traktor kunne passe igennem og passe planterne nedenunder.

En af de store fordele ved agri-PV-landbrug er, at afgrødeforsyningen har en tendens til at vokse hurtigt. Skyggen fra panelerne hjælper med at regulere temperaturen nedenunder. Panelerne blokerer for solens stærkeste UV-stråler i myldretiden på dagen. De tillader derefter lys at passere gennem siderne til planterne under solnedgange og solopgange.

Intermitterende skygge reducerer også overdreven fordampning forårsaget af intens varme. Dette holder planterne hydreret i længere tid uden behov for konstant vanding. Derudover hjælper gradvis fordampning solpaneler med at holde sig køligere og øger deres effektivitet.

I øjeblikket dyrkes peberfrugt, græskar, græskar, tomater, rødbeder, gulerødder, majroer og forskellige typer salat på gården under panelerne. Selv i november høster gården stadig store mængder mangold og grønkål.

For at give strøm til samfundet forbinder Jack’s Solar Garden solcellepanelerne til nærliggende invertere på amtsvejen. Derfra overføres solenergien til Xcel Energy grid (områdets lokale elselskab), som distribuerer nok energi fra gården til at drive 300 boliger årligt. Kominek håber at donere overskydende høst for at brødføde lokale familier og give yderligere solenergi til deres hjem.

(Se også: Fem Colorado gårde og organisationer at prøve)

Fremtiden for landbrugssolhaver

Med høje spændinger mellem traditionelle familiegårde i hele USA – og med næsten 2 milliarder dollars øremærket til vedvarende energi i præsident Bidens nye infrastrukturregning – kan både landmænd og udviklere af ren energi nu arbejde sammen.

Solpaneldrift er en af ​​de nyeste interesser hos ældre, tidligere traditionelle landmænd. Paneler forbedrer afgrødevækst, sparer vand og genererer mere end nok energi til at opfylde energibehovet på en gård og husholdninger i samfundet.

Ifølge NREL kan mere end 2 millioner acres amerikansk landbrugsjord blive til solfarme inden for det næste årti.

Professor Greg Barron-Gafford fra University of Arizona er ekspert på dette område. Han forklarer: “(Vand) er grunden til, at vi skal have et rigtig stort skænderi om, hvor vi får vores mad fra i fremtiden.”

Et af Barron-Gaffords forskningsprojekter viste, at planter dyrket under solpaneler i en Arizona-ørken krævede 50 % mindre vand.

“Hvis du virkelig ønsker at bygge infrastruktur, der ikke konkurrerer med fødevarer og faktisk kunne bruge vores svindende vandressourcer på en virkelig effektiv måde, bør du se på dette,” sagde Barron-Gafford.

Andre forskere understreger, hvordan føderale incitamenter bør være på plads for at hjælpe landmænd med at installere solpaneler på deres jord. Lokale rabatter og incitamenter, såvel som en del af loven om vedvarende energi, der er øremærket til nye solenergiprojekter, er to løsninger, der vil hjælpe landbrugs-PV til at trives.

For nu kan vi se på Jack’s Solar Garden og andre som eksempler.

(Relateret: Energiuafhængighed gennem solenergi)

Kontakt Freedom Solar for at deltage i solbevægelsen

Freedom Solar har også sin egen solar reparations- og vedligeholdelsesafdeling, hvis det kræves. Vores erfarne team kan vedligeholde, reparere og opgradere ethvert system for maksimal energiproduktion og effektivitet

Udvalgt billede ovenfor Colorado Agrivoltaic Learning CenterFoto taget af Werner Slocum fra National Renewable Energy Laboratory