Intimitet og tid: Overvejelser om at hjælpe et børnehjem i Haiti med overgangen til solenergi

22. marts 2018

Redaktørens note: Følgende indlæg er en førstepersonskonto fra Clay McKelvy, et medlem af Freedom Solar-teamet, der arbejdede med ABC Home and Commercial for at levere en off-grid solcelleløsning til A Child’s Hope, et børnehjem i Haiti i La Montagne, Haiti, og tog sig af 300 fortabte og forladte børn. Dette 20-kilowatt sol- og batteribackup-system er en bæredygtig strømkilde, der vil levere 100 % af A Child’s Hopes energibehov, inklusive belysning og en ny aquaponics-farm. Dette projekt var kun muligt takket være støtte fra SunPower Foundation, CED Greentech Texas, The PowerStore Inc. og Schneider Electric.

Når de kører fra Port-au-Prince, står folk langs gaderne med alt, hvad de har at sælge. De arbejder så hårdt for det. Men de har markerne for sig selv. De spiser nok til at være stærkere end dig og mig. Skraldespand langs kantstenene overalt. Millioner af plastikflasker fylder vandvejene og flyder som en flod, når det regner. Der er ingen adgang til VVS og duften af ​​urin overalt.

Rejser gennem det haitiske landskab

Vejene er bedre end mange veje i Amerika, hvor der er veje. Haitis befolknings vedholdenhed er ubarmhjertig og uforståelig. De gør alt for at overleve. Når de beder os om penge, kan de være krævende. Jeg tror, ​​de tror på, at vi har en endeløs strøm af penge. Heldigvis stopper vi ikke mange steder. Lufthavnen er fuld af mennesker, for det meste mænd, der aggressivt nærmer sig vores bagage. Men alle andre steder er der afstand.

Den snoede vej fra Port-au-Prince til Jacmel er farlig nok med mange blinde sving. Der er dog ingen reelle færdselsregler, som bliver fulgt. Biler og motorcykler passerer hinanden, nogle gange kører tre i samme retning, en fjerde kører i den modsatte retning. De fleste af os ryster omkring en gang hver kilometer på stien, næsten uheld er lige så almindelige som de snoede sving.

(Se også: Seniorliv i 2022. Green Living er stedet)

Ankomst til børnehjemmet

På vej fra Jacmel til børnehjemmet i Haiti er der en flod, hvor folk bader og vasker deres tøj. Der er ingen bro til La Montagne. Køretøjer krydser den stenede jord med deres hjul helt nedsænket i vandet. Når de krydser, breder bølgerne af motorcykler sig ud og udslettes af den konstante strøm og langsomme bevægelse. Men cyklerne bliver ved med at skubbe folk frem og tilbage. Disse er “Tap-Taps”, der muliggør handel mellem befolkningen i La Montagne og Jacmel. Vandhaner kommer i alle størrelser, store gamle busser, pickup trucks med sæder og regnslag over sengene, alt sammen flot malet med telefonnumre og reklamer. Et tap-tap er en taxa. Vi så flere motorcykler med fire personer ombord.

Der er en lang række autodelebutikker i en del af Port-au-Prince. Transport er et must. Men få haitiere har råd til brændstof eller nogen form for transport. Ved proxy er Tap-Taps fællesskabsbaserede tjenester. Der er nogle mindre regler i industrien, men i mange områder af Haiti er der ingen retshåndhævelse. Vi er i ørkenen, på La Montagne.

Køreturen fra Austin til børnehjemmet tog det meste af dagen. Vi ankom til stedet omkring klokken 18.00. Vi var udmattede af den forræderiske køretur, de trange pladser og kulturchokket.

Den første dag er overstået: vi spiser og går i seng. Generatoren kørte indtil omkring klokken 23.00. Hunde gøede, haner galede flere gange på mærkelige tidspunkter og der blev snorket, højlydt snorken. Men vi sov. Sengene var fine. Så varmt som det var, dækkede jeg mig ikke til, og jeg led ikke af myg eller sved voldsomt om natten.

Næste morgen: Vores hjerter er nu åbne. Vi krammer folk der som familie, når vi kan. Men vi har meget at gøre og møder stadig nye problemer.

Forhindringer under vores installation

Tre containere ankom til børnehjemmet i Haiti, stadig forseglet fra havnen.

Forhindring 1: Find en måde at skære forseglingen på. Snart havde vi en hacksav. Mission fuldført. Logistikfirmaet, der pakkede containerne, lavede fejl, og turen til La Montagne er svær. Vi finder beholderen med batterierne helt i opløsning. Mit første spændingstjek af batterierne afslørede dog en højere ladetilstand end forventet. Jeg læste 6,29 VDC. Det er tættere på 50 % end 30 %. Så vi har gode batterier. Jeg kunne sove.

Forhindring to: Vi havde næsten intet værktøj, og det var svært at afmontere stiverne. At trække sømmene ud i gulvet viste sig at være helvedes. Elementerne var sømmet fast på terrassen i et spiralmønster, hvilket gjorde det svært at fjerne vores tungeste udstyr. En sav, en knækket forhammer, to klohammere og noget kraft fik arbejdet gjort.

Forhindring tre: Batterierne var faldet på værdifulde tanker og nyttige ting. Legetøj blev smadret og de gode containere, de var i, ødelagt. Toppen af ​​en vandkøletank blev også smadret. Fjernelse af batterierne krævede en række serieforbindelser ned til gulvet nær sengen. Vi var forsigtige, og arbejdet blev gjort hurtigt.

Forhindring fire: Generatoren. Først tænkte jeg på at bruge skinner som skruenøgler nedenunder, men Brian foreslog to og fire. Vi gjorde det som pallebærer, og at klatre op på den høje køje krævede tre personer per side – og vi slap parvis, da vores portion nærmede sig kanten af ​​køjen. Generatoren vejer cirka 600 pund. For at bringe generatoren ind i strømskuret brugte vi to typer kontroller. Først blev den ene ende af generatorrammen placeret på en transportvogn. Så blev der brugt to skinner til at hæve den anden, hvilket hjalp med hurtigt at komme til hjørnet af bygningen. Vi gennemførte to runder med succes, og derefter ændrede vi metoderne. Piben blev også ofret til brug.

Forhindring fem: Udstyrsvæggen. Forsamlingen i Austin kom til en pris, men vi var alle enige om, at det var en tidsbesparelse. Alligevel vejer enhedsvæggen næsten 600 pund. Vi efterlod den i den tætpakkede kasse, flyttede den over på sengen og løftede den på samme måde, som vi gjorde generatoren. Da vi nærmede os bygningerne, fjernede vi væggen fra kassen og placerede den på jorden. Krydsfineren knagede og sprang og advarede om, at den var for svag til at modstå hård brug. Det meste af tiden rullede vi det langsomt på rør.

Forhindring seks: værktøjstyveri. Adrian opdagede, at borehammeren med ledning var blevet stjålet fra havnen, så det var næsten sikkert, at det ville mislykkes at bore hullerne til kileankrene. Heldigvis havde Lionel en på stedet. Vi kunne blive ved.

Hindring syv: Mere værktøjstyveri. Unbraconøglerne blev stjålet fra sættet. Vi opdagede, at næsten halvdelen af ​​det værktøj, vi sendte, manglede, men unbrakonøglerne var nødvendige for at fastgøre ledningsskoene til klemrækkerne til batterikablerne. Vi fandt en løsning, da Brian opdagede, at en standard borekrone havde samme størrelse som sekskantet i klemrækkerne.

Hindring otte: Svigtende vægankre. Da vi forsøgte at forankre batteristativet til væggen, opdagede vi, at væggene var lavet af betonklodser. Ankrene trak store bidder af aske ud af væggen med en lille indsats. Vores plan om at integrere i væggen mislykkedes. Vi byggede et pænt batterihyldebeslag ind i væggen, en L-fod i gulvet for at forhindre kravling og en L-fod til at nivellere hylden. Til udstyrsvæggen byggede vi en bukke, der kan lænes mod væggen og holdes på plads af bjælker forankret i betongulvet for at forhindre udskridning.

Vi spiste middag kl. 18.00, og Adrian sluttede generatoren til inverterne for at oplade batterierne. Fra dette tidspunkt var energi tilgængelig for os i bygningerne.

Næste morgen startede vi på arbejde efter morgenmaden. Meget tidligt på dagen dukkede en høj haitisk kvinde op, klædt fra top til tå i hvidt. Hun holdt et spædbarn svøbt i hvidt. Hun stod stille i mere end halvanden time. Så stille som hun var kommet, forsvandt hun igen og efterlod sin baby i skyggen af ​​pavillonen. Et andet forældreløst barn meldte sig uventet til rækken.

Hindring ni: Den bærbare generator er blokeret. Aftenen før fungerede det perfekt. Vi havde brug for det til at køre borehammeren på taget. Jeg trak i snoren, men den ville bare ikke rykke sig. Jeg frygtede det værste. Jeg kom pludselig i tanke om, at pumpemotoren var gået i stå, fordi brændstofslangen havde stået åben natten over. Motoren blev oversvømmet så voldsomt, at stemplet hydrolockede. Kunne det være? Ja bestemt. Jeg trak tændrøret ud og trak i kablet. Benzin sprøjtede fra motoren, mens den drejede frit. Efter et par træk mere, at lade det tørre lidt og sætte tændrøret på igen, startede generatoren.

Forhindring ti: Cirka halvdelen af ​​kileankrene kunne ikke sættes. Dette forhindrede fremskridt og frustrerede Adrian til ingen ende. Brian Gamez reddede dagen! Han huskede et tip fra Carlos: Ved at stikke et par løse tråde af fin kobbertråd ind i hullerne, begyndte kileankrene at sætte sig – hver eneste af dem. Fremskridtene er forbedret markant, ligesom vores tillid til hylderne.

Ved slutningen af ​​den anden dag, rejsedagen ikke medregnet, havde vi næsten alle hylder installeret, og seks moduler leverede opladning til batterierne. Den næste dag på arbejde ville vise sig at være udfordrende, men meget lettere. Vi var sikre på, at vi ville få succes.

Vi arbejdede alle hårdt. Raleigh og Mike hjalp 100 %. På en eller anden måde overvandt vi enhver forhindring, ved held, skæbne eller skæbne, afhængigt af hvem du taler med.

Vi havde ikke meget tid med børnene. Vi arbejdede så hårdt, og de havde også en stram tidsplan. De var begejstrede, da lysene tændte den første nat, da dronen foretog flere flyvninger, og da vi delte legetøjet ud. Normale børn, tror jeg.

Vi skulle løse et par problemer undervejs. På den første byggedag opdagede Adrian en kortslutning til jord i systemet. Vi vidste ikke, hvor det var, men han mærkede det i chassiset på MDP’en, da vi koblede bygningerne til inverterne. Men vi ville finde det. Og ledningerne til køkkenet var, fandt vi, fuldstændig ubeskyttede. Lionels elektriker omgik køkkenafbryderen og sikringsboksen. Da vi ankom var der et sammenfiltret rod af kabler, alle snoet sammen og tapet sammen og forsynede hele komplekset med et enkelt kabel.

Eftermiddagen på den tredje byggedag ville bringe endnu en overraskelse. I frokostpausen dukkede to unge kvinder op på stedet. Sammen fik de syv børn, som de ønskede at efterlade på Haiti børnehjem. De blev ved, trods flere forsøg fra Francette på at sende dem hjem for at passe deres egne børn, med den begrundelse, at børnehjemmet var for børn uden mødre.

Mens Francette forsøgte at overtale hende, gik jeg ind på mit værelse for at hente nogle penge. Jeg kom tilbage med firs dollars, fyrre for hver ung kvinde, og bad Francette om at tale med dem. Jeg sagde til dem: “Vær forsigtige. Fortæl ikke nogen, at du har disse penge. Giv dine børn mad. Jeg ved, du elsker hende.” De krammede mig i gråd og forlod børnehjemmet. Jeg havde en mistanke om, at dette ville være nok til at forsørge hende og hendes børn i lang tid. Francette mente, at det var nok at starte sin egen virksomhed i Jacmel. Personligt ville jeg bare have, at det var nok til at give dem et lille håb. Jeg håber, det er det.

Efter at have lavet reparationer på en underjordisk samledåse, der konstant blev våd af regnen, fandt vi ud af, at dette var årsagen til kortslutningen til jorden. Og efter omledning af køkkenet var alle kredsløb beskyttet, og hovedafbryderen var funktionel.

Vi spillede badminton, selvom vi var ømme og udmattede. De tre dages byggeri havde krævet meget af alle, men badminton vakte latter. Vi havde det rigtig sjovt sammen og havde brug for en pause. De færreste kan sige, at de spillede badminton på komøg på en bjergtop i Haiti. Vi satte holdene sammen og kom frem til, at vi alle var vindere.

Vi nød aftensamtaler om konspiration, politik og endda religion – uden konflikt. Kærlighedens kraft er stærkere end alle vores forskelligheder. Vi har fået respekt for hinanden.

Mellem en sidste opgave og den næste besøgte vi skolen, som Lionel byggede i nærheden af ​​Haiti børnehjem. Omkring 300 børn i alle aldre går på skolen. Og den dag vi var der, tændte ikke en eneste pære i klasseværelserne. Panelerne var næsten ikke synlige. Og jeg bemærkede en iøjnefaldende mangel på lærebøger på skrivebordene, som var provisoriske borde, der knap nok var brede nok til en notesbog. Vi var der for at vurdere, hvilken type off-grid energi de ville have brug for. Og jeg satte mig for at designe noget baseret på tilgængelige materialer i Jacmel eller Port-au-Prince.

Den morgen, vi tog afsted, blev jeg følelsesladet. Det er sådan et smukt sted, i modsætning til det barske miljø nedenfor, hvor folk skal støde sammen på gaden for at tjene deres løn.

Vi tog afsted på den ujævne, snoede vej til Port-au-Prince og spiste et godt måltid der. Senere gik Adrian, mig, Brian og Louis en tur gennem gaderne i mørke og regn og ledte efter cigarer og et par ting, vi ville have med hjem, en krydret jordnøddesmør og noget varm sauce.

Vi sov i bløde senge, tog varme brusere og tog afsted til lufthavnen kl. 6:30 den næste dag.

Oplevelsen er meget intens. I dagevis, måske endda uger, efter at have besøgt Haiti, tror jeg, at jeg aldrig vil vende tilbage. Men når det rigtige projekt kommer, vil jeg møde dig i Haiti, hvis du er villig til at hjælpe.

Dette er en stor oplevelse. Vi ved ikke, hvor langt vores arbejde rækker, eller hvor meget gavn det rent faktisk giver. Men vores hjerter er på det rigtige sted. Og da vi så ind i øjnene på disse mennesker fra sådan en afstand, tror jeg, at vi alle undrede os over, hvor anderledes vi ville være, hvis vi stod over for en verden hver dag med udfordringer rundt om hvert hjørne. Det handler om børnene og fremtiden. Det her handler om kærlighed.