Termisk strømopbevaring inspireret af dragefly

Det britiske firma “Isentropic” har udviklet et pumpevarmeelektricitetslagersystem (PHES) til omkostningseffektiv og praktisk decentraliseret netlagring, med en forventet Levelized Cost of Storage (LCOS) lavere end brancheførende vandkraftlager.

Grundlæggeren og teknisk direktør Jonathan Howes citerer hanggliding termik som en inspiration for teknologien. I stedet for at lagre elektricitet i form af en potentialforskel (dvs. spænding), som batterier gør, opretholder PHES-systemer termiske gradienter mellem materialer til at lagre potentiel energi.

En kompressor-generator-kombination bruges til at overføre varme fra den ene “kold” varmelagringssilo – fyldt med grus og inert argongas – til den anden “varme” varmelagringssilo for at lagre energi. Det arbejde, som varmepumpen udfører, skaber en temperaturforskel mellem områderne i varmelagersiloerne. Ved generering af elektricitet vendes processen, så argongassen udvider sig og driver generator-kompressoren i omvendt cyklus. Isentropic rapporterer en tur-retur-effektivitet på 72-80 %, afhængigt af systemets størrelse.

Gasstrømme og temperaturgradienter i PHES-systemet. Billedkilde: Isentropisk

Hvis det lykkes, forventes teknologien at muliggøre de laveste omkostninger ved al ellagring, med flade lageromkostninger på mindre end $35 pr. megawatttime – omkring en tredjedel af omkostningerne ved pumpet lager.

Derudover er PHES-systemer modulære, skalerbare og designet til enhedsstørrelser så små som 2 megawatt, hvilket gør dem relativt bærbare og velegnede til vejtransport. PHES bruger ikke-toksiske, almindelige materialer og opererer ved ikke-eksplosivt tryk, hvilket bidrager til dets sikre og miljøvenlige appel.

Teknologien er i øjeblikket i en avanceret prototype-fase og modtager $22 millioner i finansiering fra Energy Technologies Institute (ETI) til at udvikle en 6 megawatt-timers ellagringsenhed til brug i britiske understationer.

Overskrifterne handler om fremskridt inden for ellagring, det fashionable emne og “den næste store ting” inden for vedvarende energisystemer. Og på trods af utallige angreb fra koalitionsregeringen, vil vedvarende energi kombineret med innovative lagringsløsninger transformere det australske ellandskab på alle niveauer.

Top billedkredit: Isentropisk