Die von Bill Gates unterstützte Speicherbatterie für erneuerbare Energien beginnt mit der Produktion

Die Aufmerksamkeit – und das Geld – von Bill Gates zu erregen, ist eine große Sache. Aber Aquion Energy, ein Start-up für Batterietechnologie, hat es geschafft, nicht nur den reichsten Mann der Welt, sondern auch eine Reihe anderer Risikokapitalgeber und Investmenthäuser wie Vinod Khosla, Kleiner Perkins und Foundation Capital für sich zu gewinnen, wenn es um die Speicherung erneuerbarer Energien geht Markt mit einer neuen Produktionslinie.

Die Aqueous Hybrid Ion-Technologie (siehe Abbildung oben) von Aquion Energy ist in ihren Kosten mit Blei-Säure-Batterien vergleichbar, hält aber doppelt so lange und ähnelt in vielerlei Hinsicht einer Lithium-Ionen-Batterie. Es verwendet jedoch einen flüssigen Elektrolyten, der Natriumionen enthält, anstelle von Lithiumionen, die normalerweise in einem Festelektrolyten enthalten sind. Während die Verwendung von Flüssigkeit die Technologie etwas weniger effizient macht, ist der Salzwasserelektrolyt sicherer und kostet weniger als das Elektrolytmaterial in herkömmlichen Lithium-Ionen-Batterien.

Die Batterie verwendet außerdem Elektroden aus Kohlenstoff, Manganoxid und natriumbasierten Verbindungen – allesamt reichlich vorhandene und relativ kostengünstige Materialien im Vergleich zu denen, die in anderen neuen Batterietechnologien verwendet werden. Sein wasserbasierter Elektrolyt macht ihn außerdem zu einer sichereren und umweltfreundlicheren Alternative zu den ätzenden und giftigen Blei-Säure-Batterien und brennbaren Li-Ionen-Batterien. Noch wichtiger für Energiespeicheranwendungen ist, dass die Wasserbatterie modular aufgebaut ist und je nach Anwendung problemlos größer oder kleiner gemacht werden kann. Dadurch eignet es sich hervorragend für Solar-/Windparks sowie für Energieversorger und Netzbetreiber (siehe Bild unten).

Bildquelle: Aquion Energy

Der Hersteller beginnt noch in diesem Jahr mit der Produktion in der Nähe von Pittsburgh, PA (USA), wo er eine alte Fabrik, in der einst Sony-Fernseher hergestellt wurden, in eine hochmoderne Produktionsanlage mit skalierbaren Produktionslinien umgebaut hat.

Ray Lane von Kleiner Perkins – einem Investor des Unternehmens – kündigte den kommerziellen Start von Aquion Anfang des Monats an und erklärte: „Wir gehen davon aus, dass der kommerzielle Start von Aquion Energy im Jahr 2014 die Welt der stationären Energiespeicher revolutionieren wird.“ Lane fügte hinzu: „Es ist ein Beweis für das Team und die innovative Technologie von Aquion, dass es dem Unternehmen gelungen ist, diese erstklassigen Investoren anzuziehen.“ „Das Unternehmen ist für ein beeindruckendes Wachstum auf dem wachsenden globalen Markt für Energiespeicherung gut aufgestellt“, und bezieht sich dabei auf eine Nettoinvestition von 55 Millionen US-Dollar, die das Unternehmen eingeworben hat.

Jay Whitacre von der Carnegie Mellon University, der Erfinder der Technologie, betonte die Bedeutung des Preises und erwähnte, dass es beim Erfolg bei der Einführung „alles um die Kosten“ gehe. Laut CEO Scott Pearson liegen die Preise im aktuellen Betriebsumfang „nicht radikal über“ der 300-Dollar-/kWh-Marke, was die Kosten für Netzanwendungen mit Li-Ionen-Batterien konkurrenzfähig macht.

Um einen Teil des Marktkuchens zu erobern, wird Aquion Energy voraussichtlich mit großen Energieriesen zusammenarbeiten. Tatsächlich ist das Unternehmen Anfang dieses Jahres eine Partnerschaft mit Siemens eingegangen, in der Hoffnung, dass Siemens die Batterien schließlich mit seinen eigenen Netzmanagementprodukten bündeln und an Kunden verkaufen kann, wenn deren Technologie die erwartete Leistung erbringt und gut mit der Wechselrichtertechnologie von Siemens harmoniert Entwickler von Solarparks.

Aquion Energy muss sich erst noch gegenüber anderen Batterietechnologie-Startups beweisen, die kürzlich mit innovativen Batterieangeboten auf den Markt kamen, darunter gut finanzierte Schwergewichte wie GE, Fluidic Energy, Ambri und andere. Aber wenn sich der Markt gemäß den Erwartungen von Bill Gates entwickelt, besteht eine gute Chance, dass Aquion Energy erfolgreich sein könnte. Und für uns in der Solarbranche sind das gute Nachrichten!

Bildquelle oben: Aquion Energy