Lohnt Sich Das Recycling Von Aluminium?

Bei der heutigen Fülle an Aluminiumprodukten ist es unwahrscheinlich, dass Sie eines Tages ankommen werden nicht siehe Aluminium. Von Getränkedosen über Flugzeuge bis hin zu Haushaltsgeräten: Aluminium ist überall um uns herum. Es ist auch eines der gefragtesten Fertigungsmaterialien der Welt.

Durch das Recycling von Aluminium werden 90 % der Energie eingespart, die für die Herstellung von neuem Aluminium erforderlich ist. Da Aluminium außerdem ein nachhaltiges Metall ist, kann es ohne Produkt- oder Qualitätsverlust immer wieder recycelt werden. Dies kommt nicht nur den Herstellern zugute, sondern ist auch ein Segen für den Umweltschutz.

Wie groß ist der Unterschied beim Recycling von Aluminiumprodukten? Lohnt sich die Mühe, jedes Aluminiumprodukt zu recyceln?

Was ist Aluminium?

Obwohl es in der Natur nicht in reiner Form vorkommt, ist Aluminium das am häufigsten vorkommende Metall in der Erdkruste. Aluminium ist nach Gold das am zweitmeisten formbare Metall und das sechstplastischste. Es ist ein Metall mit geringer Dichte, korrosionsbeständig, hat eine hohe Wärmeleitfähigkeit und ist ungiftig, was es zu einem hervorragenden Material für die Herstellung macht. Produkte aus Aluminium sind leicht und langlebig.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Geschichte wurde Aluminium höher bewertet als Gold! Der französische Kaiser Napoleon III. war von den möglichen Einsatzmöglichkeiten von Aluminium in der Waffenherstellung begeistert und finanzierte Arbeiten zur Gewinnung von reinem Aluminium. Als ihm schließlich die Aluminiumproduktion zu langsam wurde, ließ Kaiser Napoleon III. den gesamten Aluminiumbestand Frankreichs zu Silberwaren einschmelzen, die nur dem Monarchen und seinen Ehrengästen vorbehalten waren. Regelmäßige Besucher königlicher Veranstaltungen erhielten das kleinere Goldbesteck zur Verwendung.

Um reines Aluminium zu gewinnen, wird Aluminiumoxid aus Bauxiterz – einem Sedimentgestein, das im Tagebau abgebaut wird – gewonnen und zu Aluminium geschmolzen. Obwohl es reichlich Bauxit gibt, ist der Abbau in mehr als einer Hinsicht kostspielig. Bauxitminen befinden sich häufig auf indigenem Land, wodurch Menschen und Tiere aus den Heimatgebieten ihrer Vorfahren vertrieben werden und die vorhandene Flora zerstört wird, um Zugang zu den Mineralien im Boden zu erhalten.

Der Abbau von Bauxit kann auch negative chemische Auswirkungen auf die Umwelt haben. Die Reste, die nach der Aluminiumoxidgewinnung übrig bleiben, werden „Rotschlamm“ genannt, eine giftige Mischung aus Wasser und Chemikalien, die in Teichen rund um das Bergbaugelände gelagert wird. Ein Durchbruch dieser Rückhaltebecken kann sowohl den Boden als auch das Wasser verunreinigen. Verschüttungen können Schäden an Wasserstraßen und landwirtschaftlichen Flächen verursachen und Schlamm mit gefährlich hohen Konzentrationen an Quecksilber, Fluorid, Barium, Beryllium, Kupfer, Nickel und Selen verbreiten.

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Wofür wird Aluminium verwendet?

Aluminium wird heute bei der Herstellung vieler dekorativer und funktionaler Waren verwendet. Es wird als Beschichtung für Haushaltsinstrumente, als Rahmen für Flugzeugrümpfe, für Dosen, Folie, Rohrleitungen, Dekorpapier, Teleskopspiegel und vieles mehr verwendet. Seine Kombination aus Festigkeit, gutem Reflexionsvermögen, Duktilität und Korrosionsbeständigkeit machen es zu einem vielseitigen und wertvollen Material.

Die Formbarkeit von Aluminium ermöglicht seinen Einsatz in vielen Bereichen. Es kann in sehr dünne Bleche gehämmert oder in schwerere Bauteile gegossen werden. Da reines Aluminium nicht sehr fest ist, wird es häufig in Legierungen verwendet. Kupfer-, Mangan-, Magnesium- und Siliziumlegierungen sind allesamt starke und leichte Stoffe, die häufig beim Bau von Transportfahrzeugen, einschließlich Autos und Flugzeugen, verwendet werden.

Fords beliebtester Lkw, der F150, besteht aus Aluminium, ebenso wie die Tesla-Modelle des berühmten Elektroautoherstellers. Die NASA verwendete beim Bau des Apollo-Flugzeugs Aluminiumlegierungen aufgrund ihrer Festigkeit und ihres geringen Gewichts, was beides wichtig ist, wenn man sich über die Erdatmosphäre hinaus wagt. Aufgrund seiner hohen Leitfähigkeit ist Aluminium auch eine effektive und kostengünstigere Option für die elektrische Verkabelung als Kupfer.

Eine alltäglichere Verwendung findet Aluminium in Lebensmittel- und Getränkedosen. Die erstmals 1959 eingeführte Aluminiumdose erfreut sich immer größerer Beliebtheit. Derzeit gibt es eine Bewegung, Einweg-Plastikflaschen durch Aluminiumdosen zu ersetzen, um die Menge an Plastikmüll zu reduzieren. Da Aluminiumdosen weitaus häufiger (und einfacher) recycelbar sind, scheint dies eine viel nachhaltigere Option zu sein.

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Ist Aluminium recycelbar?

Ja! Tatsächlich lässt sich Aluminium so effizient recyceln, dass es ohne Materialverlust unbegrenzt weiter recycelt werden kann. Darüber hinaus ist es eine viel billigere und sicherere Möglichkeit, Aluminium zu beschaffen als der Bergbau. Einige Bundesstaaten in den USA bieten im Gegenzug für das Recycling von Aluminium auch eine Entschädigung an, was zu zwei steuerlichen Vorteilen führt.

Aluminium ist nicht nur billiger, einfacher und effizienter zu recyceln als je zuvor, es erhöht auch den Nutzen, den wir daraus ziehen. Rund 75 % des jemals produzierten Aluminiums werden heute noch in der einen oder anderen Form verwendet. Um dieses Konzept etwas besser zu verstehen, schauen wir uns ein Produkt an. Die durchschnittliche Getränkedose aus Aluminium besteht zu 73 % aus recyceltem Material. Das bedeutet, dass etwa 3/4 Ihrer Light-Cola-Dose schon einmal eine Dose, ein Maschinenteil oder eine Reihe anderer Dinge war. Das ist eine lange Haltbarkeit!

Statistiken in den USA haben auch gezeigt, dass wie immer das Versprechen unmittelbarer monetärer Kosten und Erträge auch das Aluminiumrecycling steigert. Staaten, die „Flaschenrechnungen“ oder Behälterpfandgesetze haben, die Verbraucher dazu verpflichten, für alle Einweggetränke aus Aluminium einen erstattungsfähigen Preis zu zahlen, recyceln zwischen 75 und 95 % aller verkauften Aluminiumdosen. Staaten ohne Flaschenrechnungen recyceln im Durchschnitt nur etwa 35 % ihrer Aluminiumdosen.

Durch Recycling können wir Aluminium unbegrenzt nutzen. Im Gegensatz zu anderen Wertstoffen wie Papier und Pappe, die dauerhaft für das Recycling unbrauchbar werden können, wenn sie häufigen schädlichen Elementen wie Fett und Chemikalien ausgesetzt werden, ist Aluminium schwerer zu verunreinigen, was es als wiederverwertbares Material noch effizienter macht. Aufgrund dieser unbegrenzten Einsatzmöglichkeiten sind Aluminiumprodukte von allen anderen Produkten am wertvollsten, sowohl hinsichtlich der Nutzung als auch der Energieeffizienz.

Hier liegt jedoch das Problem: Nur etwa 35 % der Aluminiumprodukte werden jedes Jahr recycelt. Das entspricht weniger als der Hälfte aller in einem Jahr weltweit verkauften Aluminiumdosen, ganz zu schweigen von der Fülle anderer Aluminiumgegenstände. Aluminium, das auf einer Mülldeponie landet, ist Geld, das in der Müllentsorgung landet – eine völlige Verschwendung von vollkommen verwendbarem (und wertvollem) Material.

Reden wir über Geld. Eine häufige Beschwerde in Bezug auf Recycling lautet, dass dies für den kommerziellen Erfolg ineffizient sei. Allerdings ist Aluminium eine der wenigen kommerziell erfolgreichen Formen des Recyclings. Die meisten Unternehmen und Einzelpersonen in den USA sind bestrebt, daran teilzunehmen – es gibt jedoch noch viel Raum für Verbesserungen. Die aktuelle Nachfrage nach Aluminium übersteigt das Angebot an recyceltem Aluminium bei weitem. Obwohl 71 % des Aluminiums in kommerziellen Produkten recycelt werden, stammt nur etwa ein Drittel der gesamten Aluminiumproduktion aus recyceltem Material.

Selbst wenn wir 100 % des auf dem Markt vorhandenen Aluminiums recyceln würden, würde die hohe Nachfrage nach der Aluminiumproduktion eine Fortsetzung des Bauxitabbaus, der Aluminiumoxidgewinnung und der Aluminiumverhüttung erfordern. Wie können wir ein häufigeres und verantwortungsvolleres Recycling von Aluminium fördern und wie kann dies die hohe Aluminiumnachfrage des Marktes ausgleichen? Laut der Internationalen Energieagentur (IEA) „können Regierungen Maßnahmen anregen, indem sie die Sammlung und Sortierung von Aluminiumschrott sowie die Finanzierung besser koordinieren.“ [Research, Design, and Development] Forschung und Entwicklung sowie die Einführung verbindlicher Richtlinien zur Reduzierung der CO2-Emissionen.“

Neben mehr Recycling gehen die IEA und andere Experten davon aus, dass der Planet von einer verantwortungsvolleren Planung und Aluminiumverarbeitungstechnologien profitieren würde. Auch wenn wir den Bauxitabbau möglicherweise nicht abschaffen können, können die derzeitigen Abbaumethoden und die Toxizitätskontrolle sicherlich verbessert werden. Da effizientere Techniken entwickelt werden, kann unser Markt weiterhin von Aluminiumrecycling und -produktion profitieren.

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Was sind die Vorteile des Recyclings von Aluminium?

Ein unmittelbarer Vorteil des Aluminiumrecyclings besteht darin, dass Geld gespart und Umweltverschmutzung vermieden wird. Während der Abbau von Erz zur Herstellung von neuem Aluminium einen hohen Energieaufwand erfordert und die Umwelt möglicherweise schädigt, spart das Recycling von Aluminium etwa 90 % der Energie ein, die für den Abbau und die Produktion von neuem Aluminium erforderlich ist. Dies ist nicht nur kostengünstig, sondern verhindert auch weitere Umweltschäden durch den Bauxitabbau.

Bauxitabbaustätten können für ihre unmittelbare Umgebung und das Wohlergehen der Erde insgesamt äußerst schädlich sein. Die Rodung von Wäldern, am häufigsten durch Abbrennen, ist eine Praxis, mit der der Zugang zu neuen Gebieten für den Bauxitabbau freigemacht wird. Rechnet man die Emissionen der Waldrodung zu den regulären Emissionen aus dem Bergbaubetrieb hinzu, geben Bauxitminen jährlich schätzungsweise 1,4 Megatonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre ab. Zur Veranschaulichung: Das ist ungefähr so viel, wie ein durchschnittlicher Personenkraftwagen freisetzt, der 3,2 Milliarden Meilen zurücklegt.

Wie viel Energie sind das genau, 90 %? Nun, als Referenz: Durch die Verarbeitung von 1 Pfund recyceltem Aluminium werden etwa 7 Kilowattstunden Strom eingespart. Für diejenigen unter Ihnen, die mit Leistungseinheiten nicht vertraut sind: Das ist eine Menge. Mit der gleichen Energie, die zur Herstellung einer neuen Aluminiumdose aus Bauxiterz benötigt wird, ergeben sich 20 Dosen aus recyceltem Aluminium. Stellen Sie sich vor: Wenn wir die Menge des jährlich recycelten Aluminiums erhöhen würden, könnten wir unsere Produktivität um das Zehnfache steigern! Für die Verarbeitung von 1 Tonne neuem Aluminium werden rund 17.000 Kilowattstunden benötigt. Das ist ungefähr so viel, als würde man eine Glühbirne zweieinhalb Monate lang mit Strom versorgen.

Nach Angaben des Environmental Defense Fund (EDF) hätten wir genug Schrott, um die gesamte US-amerikanische Verkehrsflugzeugflotte von Grund auf neu aufzubauen, wenn wir die Menge an Aluminium einsammeln würden, die die Amerikaner alle drei Monate wegwerfen. Im Jahr 2020 bestand die US-amerikanische Verkehrsflugzeugflotte aus 5.791 Flugzeugen. Stellen Sie sich vor, was man mit diesem Aluminium machen könnte, wenn es recycelt würde! Stellen Sie sich vor, was mit der Energie und dem Geld getan werden könnte, die durch die Reduzierung des Geld- und Energieaufwands für den Bauxitabbau eingespart werden.

Lohnt sich also das Recycling von Aluminium? Absolut!

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Wie recycelt man Aluminium?

Wie genau geht man beim Recycling von Aluminium vor? Bei manchen Dingen ist es ganz einfach! Die meisten Städte stellen den Bürgern Tonnen oder Container für Müll und Recycling zur Verfügung, die wöchentlich abgeholt und zu einer Recyclinganlage gebracht werden, wo sie gereinigt, sortiert und zerkleinert werden. Dies funktioniert für die meisten Dosen, Flaschen und andere verschiedene Aluminiumwaren, die in einem durchschnittlichen Haushalt verwendet werden. In Gebieten, in denen Recycling nicht von der Stadt gesammelt wird oder in denen Abfälle nicht regelmäßig gesammelt werden, können Menschen dennoch recyceln, indem sie ihre Aluminiumwaren abholen und zu einer örtlichen Recyclinganlage bringen.

In einigen Bundesstaaten wie Kalifornien, Iowa, Hawaii, Maine und Oregon können Sie gebrauchte Aluminiumdosen gegen Geld abgeben. Während mancherorts bis zu 2 US-Dollar für ein Pfund Aluminium zahlen, pendelt sich der Durchschnittspreis bei etwa 59 Cent pro Pfund ein. Es ist nicht nur eine gute Möglichkeit, etwas mehr Geld zu verdienen, sondern auch eine großartige Möglichkeit, der Umwelt zu helfen!

Was ist mit Dingen wie kaputten Geräten mit Aluminiumteilen? Bringen Sie größere oder ungewöhnlichere Aluminiumwaren selbst zu einem Schrottsammler oder einer Recyclinganlage. Orte wie diese sind mit dem Umgang mit ausgefalleneren Produkten vertraut und können diese fachgerecht entsorgen und wiederverwenden.

Einige Aluminiumartikel sind möglicherweise schwieriger zu recyceln. Aluminiumfolie oder Pfannen, die zum Kochen verwendet werden, sind oft mit Fett oder Essensspritzern bedeckt. Recyclinganlagen können Aluminium mit darauf befindlichen Lebensmittelabfällen nicht annehmen, da es der Charge, in der es letztendlich komprimiert wird, Schaden zufügen kann. Es gibt jedoch noch einige Möglichkeiten, wie Sie das Recycling für sich arbeiten lassen können.

Zunächst können Sie sich ein paar Minuten Zeit nehmen, um die Aluminiumfolie selbst zu waschen. Auch wenn die Reinigung in einer Werksumgebung schwieriger sein kann, stellt dies zu Hause kein Problem dar, wo Sie sicherstellen können, dass es frei von schädlichen Ölen und dergleichen ist. Sie können es auch wiederverwenden! Gefaltete Aluminiumfolie kann zum Schärfen von Scheren, zum Schutz von Öfen vor Spritzern, zum Reinigen von Grills und Gusseisentöpfen oder im Garten als Vogelabwehr nützlich sein. Das Recycling von Aluminium muss nicht nur in einer Verarbeitungsanlage erfolgen, Sie können auch Geld sparen und von der Wiederverwendung direkt zu Hause profitieren.