Energía Solar Flotante: Floatovoltaics, Liquid Solar Arrays Y Solar Islands Cambiarán La Forma En Que Vemos La Energía Solar

Los proyectos solares flotantes han aparecido en los titulares de numerosas publicaciones sobre tecnologías limpias en los últimos años, en gran parte gracias a su novedad, el ingenio de su enfoque y su apariencia, a menudo llamativa. “Floatovoltaico” (término utilizado cuando se utiliza tecnología solar fotovoltaica) y otros tipos de proyectos solares flotantes han surgido ahora en lugares tan diversos como California, India, Japón, Corea del Sur, Singapur e incluso el Reino Unido.

Los proyectos que a primera vista caen en la categoría de “locos, podrían funcionar” sólo ganan popularidad con el tiempo. Cada vez más empresas han reconocido los beneficios potenciales y están desarrollando proyectos o tecnologías solares flotantes para hacerlos posibles.

Este artículo explora el concepto de energía solar flotante y también analiza algunos de los proyectos y opciones tecnológicas disponibles.

Energía solar flotante: ¿cuáles son los beneficios?

Los siguientes son algunos de los beneficios potenciales del uso de energía solar en el agua, a menudo promocionados por los defensores de los sistemas flotantes.

No es necesario utilizar tierras que podrían aprovecharse mejor, por ejemplo para la agricultura. Los sistemas solares flotantes utilizan espacio que de otro modo permanecería sin uso.
El agua absorbe el calor recogido por los paneles solares flotantes, enfriándolos así. Esto es fundamental en proyectos fotovoltaicos flotantes, ya que los paneles solares pierden eficiencia a medida que aumenta la temperatura.
Al cubrir el agua, los proyectos solares flotantes pueden retardar la evaporación; Esta es una ventaja clave en el clima seco de Australia, donde proyectos de este tipo podrían instalarse en represas hidroeléctricas.
Los proyectos solares flotantes pueden evitar que el agua experimente fluctuaciones diarias de temperatura a medida que el sol quema la superficie. Esto puede tener efectos ecológicamente beneficiosos.
El sistema solar flotante puede prevenir el crecimiento de algas.
Cuando se instala en una presa utilizada para energía hidroeléctrica, puede servir como suministro de energía de emergencia cuando el nivel de la presa es bajo.

Preguntas sobre el sistema solar flotante

Si bien las tecnologías solares flotantes ciertamente parecen prometedoras tanto desde el punto de vista de la generación de energía como del medio ambiente, cualquiera que desee equilibrar cuidadosamente el rendimiento energético y el impacto ambiental debería considerar cuidadosamente las opciones para cada proyecto. Algunas de estas consideraciones incluyen:

La presencia de agua y humedad podría provocar una corrosión más rápida de lo normal en los componentes, desde los pontones hasta los propios paneles. ¿Qué medidas se deben tomar para evitarlo?
Teniendo en cuenta todos los factores, ¿cuánto agrega la tecnología de pontones al precio total de un proyecto solar?
¿Habrá problemas con el lastrado, anclaje y mantenimiento que no ocurrirían con un sistema de piso o techo común?
¿Qué estudios existen sobre el impacto ambiental de un panel solar flotante en un ecosistema de una pequeña masa de agua y cuándo debería importar?
¿Se sentirán atraídas las aves acuáticas por el proyecto en el agua? ¿Podrían anidar, arrojar heces o causar problemas?
¿Qué preocupaciones son relevantes para el agua dulce versus el agua salada/agua de mar?

Tecnologías y Proyectos

A continuación se muestran ejemplos de tecnologías y productos solares flotantes de todo el mundo.

SPG Solar de EE. UU. – “Floatovoltaico” en la bodega Far Niente en California

Far Niente Winery optó por utilizar la tecnología “Floatovoltaics” de SPG Solar para inyectar 400 kW de energía solar en un depósito en el lugar en lugar de talar valiosas enredaderas. Lea un comunicado de prensa sobre el proyecto de Bodega Far Niente o consulte el artículo de WinesAndVines.com sobre el proyecto.

Sistema solar flotante de Bodega Far Niente. Imagen vía Habitat.

Solaris Synergy de Israel: energía fotovoltaica flotante (FPV) en un embalse en el norte de Israel

La tecnología FPV de Solaris Synergy es un “sistema autónomo que funciona en cualquier superficie dulce, salada o con aguas residuales”. La empresa ha instalado su primera planta de 50 kW en el embalse Eshkol de Mekorot.

Tecnología Solaris Synergy FPV. Imagen vía Solaris Synergy.

Ciel et Terre de Francia – Sistema Hydrelio

Ciel et Terre (“Cielo y Tierra”) ha desarrollado una tecnología de montaje de paneles solares flotantes (llamada sistema Hydrelio) que se utiliza en numerosos proyectos en todo el mundo. Esto incluye una planta de 200 kW en Berkshire, Inglaterra, y varios proyectos en todo Japón (850 kW en Hyogo y 1,2 MW en Saitama). La empresa también participa en otro proyecto japonés, actualmente en una fase inicial de desarrollo, para la presa de Yamakura en la prefectura de Chiba, en las afueras de Tokio. Este proyecto, con una enorme capacidad de 13,4 MW, será el más grande de su tipo en el mundo una vez completado.

El sistema solar flotante “Solar on the Water” en Okegawa, Saitama, Japón, utiliza el sistema Hydrelio. Imagen vía West Holdings Corp.

Sistema Hydrelio. Imagen vía Kyocera.

Sunengy de Australia – “Liquid Solar Array” (LSA) en proyecto piloto en India

Sunengy ha desarrollado una tecnología de concentración fotovoltaica (CPV) diseñada para crear sinergia con centrales hidroeléctricas. Se ha implementado un proyecto piloto que utiliza la tecnología Liquid Solar Array en una presa de Tata Power Company en las afueras de Mumbai, India.

El proyecto de demostración de LSA en India. Imagen vía Sunengy.

Puedes leer más sobre el proyecto en Inhabitat o ver el vídeo a continuación.

Novación de Suiza – Tecnología de isla solar

Las “islas solares” de Novation son plataformas flotantes (de 12 a 100 metros de diámetro) compatibles tanto con paneles fotovoltaicos como con tecnologías de concentración solar térmica (CST). Aún no se han puesto en servicio, pero en Suiza se están construyendo tres. Puede leer más sobre la tecnología Solar Island hoy en el sitio web de Novation o en CSP. También hay un vídeo a continuación.