La energía solar fotovoltaica sería crucial en una Australia 100% renovable: AEMO

El Operador del Mercado Eléctrico Australiano (AEMO) ha publicado un borrador (PDF) de un estudio que está realizando actualmente y que examina la posibilidad de una Australia alimentada enteramente por energía renovable. El borrador del informe muestra los resultados de varios escenarios para modelar futuras combinaciones energéticas; En todos ellos los sistemas solares fotovoltaicos (PV) juegan un papel importante.

El gobierno federal pidió a AEMO que incluyera tres cosas en el informe: 1) escenarios para un suministro de energía 100% renovable en 2030 y 2050, 2) los activos de generación y la infraestructura de transmisión que se requerirían en cada escenario, y 3) la requerimientos estimados de costos de capital para cada uno de los escenarios.

Como era de esperar en una Australia bañada por el sol, la energía eólica y tres formas de energía solar (fotovoltaica en tejados (residencial y comercial), fotovoltaica a escala de servicios públicos y energía solar térmica concentrada (CST)) desempeñan un papel importante en cada escenario. Aunque el informe es un borrador y, por lo tanto, está sujeto a cambios antes de su finalización, es poco probable que la contribución de la energía fotovoltaica sobre tejados a la combinación general se reduzca significativamente en comparación con la versión borrador del informe. De hecho, todos los escenarios suponen que la energía solar fotovoltaica y las tácticas de gestión de la demanda de energía acortarán o cambiarán el momento de máxima demanda de electricidad, lo que podría incluso conducir a un “pico invernal” de la red, un marcado contraste con los picos de verano causados ​​por el aire acondicionado que son actualmente la norma. .

El coste total de una transición del statu quo, que depende de los combustibles fósiles, a un sistema de generación de energía completamente “limpio” se estima en el borrador del documento entre 219.000 y 332.000 millones de dólares, aunque -con curvas de aprendizaje inevitables- probablemente sea mayor en realidad. Además, el documento señala que estos costos estimados solo incluyen el costo de la tecnología y el hardware, pero no la necesidad de adquisición de terrenos (estimada en 5.000 km), la modernización de la infraestructura de distribución y los pasivos relacionados con los activos abandonados, que según el documento podrían todos los casos. ser significativo.

Sin embargo, es imposible determinar cómo se compara este precio estimado de $332 (en comparación, no es una cantidad grande cuando se extiende a lo largo de 20 o 30 años) con un escenario de generación de energía operativa normal calculado usando la misma metodología. que se modelará para el informe. Esto hace que sea difícil determinar si la vía de energía 100% renovable o la vía actual sería la más rentable y cuál podría ser la diferencia de precio entre ambas.

Otras organizaciones también han intentado desarrollar escenarios de energía 100% renovable para Australia. Beyond Zero Emissions causó el mayor revuelo con su Plan de Energía Estacionaria, que detalla cómo las necesidades eléctricas de Australia podrían potencialmente satisfacerse mediante todas las fuentes renovables y el ahorro de energía, ya en 2024. Un equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur creó recientemente su propio estudio. (PDF) que muestra cómo se podría satisfacer la demanda con energía renovable para 2030 a un costo sólo marginalmente mayor que con un precio de carbono bajo o nulo, o al mismo costo con un precio de carbono moderado.

Es comprensible que los autores del informe tengan cuidado en señalar que hay muchas incógnitas tanto dentro como fuera de todos los escenarios modelados, particularmente cuando se trata del costo de las tecnologías. Pero incluso si Australia no alcanza el 100% de energía renovable para 2030 o 2050, las conclusiones básicas del informe de la AEMO confirman que la energía solar fotovoltaica se ha convertido –irrevocablemente– en una fuerza en la generación de electricidad en Australia. Esto también se ve subrayado por la noticia de que Australia superó recientemente el hito simbólico de 1 millón de hogares solares, lo que demuestra aún más la enorme popularidad de los techos solares como forma de reducir las facturas de electricidad en el país.