¿A Quién Pertenecen Las Baterías? GSES Sugiere Algunas Formas En Que Las Empresas De Servicios Públicos Pueden Adaptarse Al Aumento De La Generación De Energía Distribuida

Aunque todavía estamos esperando que esto suceda, todos en el sector de energía renovable de Australia están hablando (mucho) sobre el almacenamiento de energía y su supuestamente enorme potencial para revolucionar la forma en que se genera y distribuye la electricidad en el país. Cuando la mayoría de nosotros pensamos en el almacenamiento de energía, imaginamos un sistema solar con un banco de baterías que permite al propietario de una casa o negocio producir su propia electricidad y almacenarla para su uso posterior.

De hecho, este es uno de los mercados que sin duda crecerá -especialmente teniendo en cuenta la caída de los costos de las baterías y un gran número de pagadores de facturas de servicios públicos descontentos-, pero las incipientes potencias eléctricas también podrían unirse. Global Sustainable Energy Solutions (GSES), con sede en Australia, analizó recientemente la oportunidad del mercado de almacenamiento de energía en partes comprensibles en el Taller de Almacenamiento de Energía APVI en la Conferencia de la Asociación Internacional de Baterías y publicó un artículo sobre el tema en el sitio web WattClarity. Dicen que hay tres opciones: propiedad privada, propiedad de servicios públicos y propiedad de gentailer/minorista. (Yo sugeriría una cuarta posibilidad, que no figura en la lista anterior: sistemas de propiedad de terceros para hogares y empresas financiados mediante acuerdos de arrendamiento de energía solar).

Mercado de almacenamiento de energía de propiedad privada

Los sistemas privados de almacenamiento de energía distribuida, junto con la energía solar fotovoltaica, permiten a los hogares y empresas reducir su dependencia de la red para obtener electricidad, llegando en algunos casos incluso a ser 100% autosuficientes en electricidad. A medida que más y más australianos se preocupan por las altas facturas de electricidad, es lógico que muchos estén buscando formas de desconectarse de la red tanto como sus medios financieros lo permitan.

Por supuesto, si bien el costo del almacenamiento de energía está cayendo, no es tan alto como debería ser para que tenga sentido, como es el caso en la mayor parte de Australia con la energía solar fotovoltaica en los tejados. Si opta por la variante privada, deberá hacerse cargo de los costes de la instalación, así como del mantenimiento continuo y posibles fallos del dispositivo.

Imagen vía GSES

Los proveedores de energía utilizan sistemas de almacenamiento de energía como infraestructura

GSES sugiere que los proveedores de energía podrían ingresar ellos mismos al mercado de almacenamiento de energía integrando bancos de baterías en la infraestructura eléctrica existente. Después de todo, el trabajo de un proveedor de energía es proporcionar acceso a la electricidad; las baterías podrían ser simplemente otra forma de ofrecer este servicio a sus clientes. Las baterías podrían ser alimentadas directamente por las empresas de servicios públicos y posiblemente incluso colocadas a “nivel de la calle” para encenderlas y apagarlas según sea necesario para satisfacer las variaciones regionales y temporales de la demanda.

Sin embargo, GSES señala que, dada la novedad del concepto, es una gran incógnita cómo se podrían integrar estos bancos de baterías a pie de calle en el mercado mayorista de electricidad. Otra forma de abordar el problema podría ser arrendar unidades de almacenamiento de energía a los hogares que las alimentan, en un acuerdo similar a un programa de arrendamiento de energía solar. Esto daría a los clientes la opción de comprar electricidad de la red o de su banco de baterías a diferentes tarifas, ahorrando dinero al decidir estratégicamente cómo y cuándo usar la electricidad.

Imagen vía GSES (haga clic para ampliar)

Los minoristas/comerciantes de electricidad proporcionan almacenamiento de energía a sus clientes

Los minoristas de energía compran electricidad en nombre de sus clientes en el mercado mayorista de energía; Los “gentailers” hacen lo mismo, pero también producen parte de la electricidad. Además del costo mayorista de la electricidad que compran o generan, también tienen que pagar tarifas de red, sumando además su propio margen de beneficio, por supuesto. GSES sugiere que los minoristas/comerciantes podrían entrar en el juego del almacenamiento de energía ofreciendo a sus clientes el arrendamiento de sistemas (con o sin energía solar fotovoltaica) y así construir capacidad de generación distribuida en lugar de plantas centralizadas.

Al hacerlo, pueden estar seguros de que estos sistemas distribuidos representan una alternativa potencialmente más barata que sus otras opciones de compra o generación, especialmente útil durante los períodos de máxima demanda. Podrían satisfacer las necesidades eléctricas de los clientes mediante una combinación de energía solar fotovoltaica, almacenamiento de energía y el mercado mayorista. Los minoristas/gentailers serían responsables de todo el servicio y mantenimiento de los sistemas, por lo que los clientes no correrían con el riesgo asociado con la compra de un sistema.

Según GSES, este enfoque podría encajar fácilmente en el modelo de negocio existente de Gentailer: “En muchos sentidos, el almacenamiento distribuido puede considerarse como un generador de picos. Cuando un minorista consigue un nuevo cliente, no necesita asegurarse de tener suficiente generación o contratos a plazo para satisfacer la nueva demanda, sino también la capacidad de instalar un sistema de almacenamiento (con o sin fotovoltaico). Los Gentailers podrían instalar y operar sistemas de baterías para reducir los costos de servicios públicos para sus clientes”.