Cómo funciona la energía solar (infografía)

11 de julio de 2024

La energía solar ha sido toda la noticia últimamente. La cobertura abarca desde los aranceles de importación de la administración Biden hasta la agricultura fotovoltaica y la criptominería con energía solar, hasta la proliferación de vehículos eléctricos (EV) que dependen de paneles para cargarse.

Pero ¿qué es exactamente la energía solar? Bueno, es una forma de energía alternativa (la fuente más abundante en la Tierra) que utiliza la energía del sol para generar electricidad.

La energía solar ha recibido mucha atención últimamente porque puede reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, para comprender cómo la tecnología solar genera energía solar, es importante investigar el proceso. Este proceso se extiende desde la captura inicial de la luz solar hasta su conversión en electricidad utilizable para su hogar o negocio.

El primer paso para aprovechar la energía solar es capturar la luz del sol. Los paneles solares, también conocidos como paneles fotovoltaicos (PV), son los dispositivos principales que utilizamos para hacer esto. Estos módulos constan de numerosas células solares individuales (normalmente hechas de silicio) que convierten la luz solar en electricidad. Cuando la luz del sol incide sobre estas células solares, excita los electrones de las células, haciendo que fluyan y creando corriente continua (CC).

Para convertir la corriente continua generada por las células solares en corriente alterna (CA) utilizable, necesita un inversor. Los inversores convierten la corriente continua en corriente alterna, la forma estándar de electricidad que utilizamos en hogares, empresas e instalaciones industriales. La energía de CA no solo mantiene las luces encendidas, sino que también puede usarla para alimentar electrodomésticos y dispositivos dentro y alrededor de su propiedad.

Sin embargo, la producción de energía solar no se limita a los paneles solares y los inversores. Otros componentes desempeñan un papel fundamental para garantizar que los sistemas de energía solar funcionen de manera eficiente y sigan siendo funcionales.

Un componente realmente esencial es un sistema de montaje. Proporciona soporte estructural para los paneles solares, lo que permite a los instaladores colocarlos en techos, montarlos en el suelo o incluso montarlos en paredes en un ángulo óptimo para recibir la máxima luz solar.

Además, la generación de energía solar requiere almacenamiento de energía o conexión a la red. Si su sistema genera un exceso de energía pero su propiedad no la utiliza, las soluciones de energía de respaldo, como las baterías (como SunPower SunVault o Tesla Powerwall) pueden almacenar esa energía adicional para su uso posterior.

Entonces, cuando la luz solar no está disponible para la conversión (por ejemplo, en días nublados o por la noche), puede utilizar la energía solar almacenada como fuente de energía de respaldo. Alternativamente, los instaladores pueden conectar sistemas de paneles solares a la red, lo cual es típico ya que la mayoría de los sistemas de paneles solares son sistemas híbridos. Esto permite que el sistema devuelva el exceso de energía a la red y acredita al propietario, un proceso llamado medición neta.

También cabe señalar que los sistemas de seguimiento mejoran la producción de energía solar. Los sistemas de seguimiento solar (como la aplicación de seguimiento mySunPower) permiten que los paneles solares sigan los movimientos del sol durante todo el día, maximizando la cantidad de luz solar que reciben. Al ajustar continuamente la posición, los paneles solares pueden mantener un ángulo ideal con respecto al sol, lo que resulta en una mayor producción de energía.

Con la industria solar generando tanto revuelo, pensamos que tenía sentido volver a lo básico. Porque seamos realistas, es fácil dejarse llevar por la última tecnología y las nuevas funciones brillantes. Pero, en primer lugar, tener una comprensión sólida de cómo funciona la energía solar es invaluable.

Consulte nuestra infografía a continuación para encontrar respuestas a sus preguntas. Te explicamos cuestiones clave:

• Cómo funcionan las células solares, paneles e inversores
• El estado actual de la capacidad y el crecimiento solar en EE. UU.
• Lo que depara el futuro para una industria que no muestra signos de desaceleración

Sin embargo, tenga en cuenta que los datos de esta infografía corresponden a estadísticas de 2024. Las cifras seguirán llegando, pero nuestra infografía le brinda una base sólida para comprender el estado actual de la energía solar y su producción y, lo más importante, la transición solar.