¿Cuáles son los tipos de energía aceptables para el medio ambiente?

A medida que disminuye el número de nuestros productos de combustibles fósiles, se vuelve cada vez más importante utilizar métodos de energía respetuosos con el medio ambiente. Si bien algunos son populares y se han utilizado durante mucho tiempo, otros apenas están comenzando. Estos son los conceptos básicos sobre las fuentes de energía alternativas disponibles en la actualidad.

La energía solar es alimentada por el sol. Algunos días el viento no sopla, algunos días y años no hay suficiente agua moviéndose en los ríos, pero aunque no está constantemente estable, básicamente siempre hay sol. Aunque puede estar nublado de un día a otro, en promedio puede esperar una cierta cantidad de sol en un momento determinado.

La energía eólica se ha utilizado durante cientos de años, pero en realidad se ha hundido mucho recientemente. Los generadores no son los únicos productores de energía eólica.

El agua se ha utilizado durante mucho más tiempo que muchas fuentes de energía ecológicas para alimentar ciudades enteras e incluso regiones. El ejemplo más destacado de una planta hidroeléctrica es la presa Hoover. Aunque este tipo de energía es limpia y confiable, es perjudicial para el medio ambiente y, a la larga, no es sostenible debido a la escasez de agua.

Las represas bloquean la circulación del agua para generar electricidad; el problema es que también bloquean los peces, las plantas y otros animales salvajes que necesitan viajar río abajo para llegar al océano. Aunque se han tomado una serie de pasos para corregir esto, todavía no es 100% confiable. Un problema aún mayor es la falta de agua en el futuro. Además de la electricidad, el agua se utiliza para el consumo de alcohol, eliminación de basura, riego de plantas y animales y algunas otras cosas. Las ciudades, así como los estados, están iniciando batallas legales por el agua, y el escenario solo empeorará.

La energía geotérmica es creada por el calor completamente natural de la Tierra. Esto generalmente se usa para calentar o enfriar el material, ya que no requiere conversión de energía. En algunos casos, se puede usar esta energía directamente usando vapor pesado de fuentes calientes u otras fuentes de energía, pero los usos más típicos son las bombas de calor geotérmicas, o más precisamente, las bombas de calor combinadas en el suelo.

Son similares a las bombas de calor ordinarias, excepto que funcionan con una tubería subterránea larga. El suelo suele ser más frío que el aire en verano, así como más cálido que el suelo en invierno, por lo que el paso del aire a través de él te permite recoger o liberar calor de forma natural, según la época.

El uso de biomasa como combustible se ha utilizado durante miles de años, pero sigue siendo una opción mucho más aceptable que los combustibles existentes. La biomasa es sólo productos vegetales y animales. Suelen ser compostados. Si bien aún libera dióxido de carbono directamente a la atmósfera, es dramáticamente menor que lo que liberan las fuentes de combustibles fósiles no renovables. Y también, si expulsa materia vegetal, varias otras plantas pueden crecer para producir aún más gas. El mejor ejemplo de esto es el gas etanol para automóviles que se puede hacer a partir de maíz y otras plantas.

Aunque estas técnicas aún no han cambiado los combustibles fósiles, están logrando avances increíbles en la tecnología moderna y también en el uso general.