El impacto del aumento de los precios mayoristas del combustible en los precios de la electricidad en Queensland (y el resto de Australia)

Se prevé que los precios regulados de la electricidad aumenten en Queensland el próximo año, y se culpa ampliamente al impuesto al carbono y otros programas de apoyo a las energías renovables como la razón principal de estos aumentos. En un escenario sin un impuesto al carbono, esos precios ciertamente aumentarían a un ritmo menor, pero la reacción contra la impopular ley parece haber cegado a muchos ante otra realidad: los precios del gas están aumentando, y probablemente seguirán aumentando, independientemente de si qué hacer es un impuesto al carbono o no.

Las tres razones principales dadas en el informe de QCA para los próximos aumentos de precios (además del impuesto al carbono) son los precios mayoristas del combustible, el esquema de tarifas de alimentación del Bono Solar del gobierno y las mejoras en la red. De estos tres, el primero parece haber atraído menos atención. Pero podría decirse que es el factor más crítico que afecta los precios de la electricidad a largo plazo. Queensland se ha vuelto cada vez más dependiente de la generación de electricidad a partir de gas natural en los últimos años gracias al auge de su producción.

Si bien obviamente hay muchos factores que afectan los precios de la electricidad, y los precios mayoristas de los combustibles son solo uno de ellos, está claro que las tecnologías sin combustible como la energía solar fotovoltaica y la energía eólica no se están viendo afectadas por los crecientes costos de generación en la misma medida que el gas natural. – especialmente si se tienen en cuenta los efectos de la demanda de los mercados internacionales. Si los precios mayoristas del gas ya están elevando los precios de la electricidad para los habitantes de Queensland, ¿cómo serán los precios dentro de 20 años, especialmente en comparación con el costo de generar electricidad utilizando tecnologías donde los costos del combustible son estables y los costos iniciales aumentan constantemente? ¿abajo?

Este no es de ninguna manera un problema exclusivo de Queensland. Como señaló un representante de una empresa de redes en un editorial reciente de RenewEconomy, la industria eléctrica en su conjunto está experimentando cambios importantes y nadie está seguro de cómo serán las cosas en 2030. No obstante, una serie de agencias industriales y gubernamentales han especulado sobre la forma que adoptará la industria eléctrica y su infraestructura en los próximos 20 a 30 años, y las tecnologías renovables desempeñan un papel importante en la mayoría de los casos. El Plan Nacional de Desarrollo de Transmisión del Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO, por sus siglas en inglés), por ejemplo, proyecta que para 2024 toda la nueva capacidad de generación de electricidad provendrá de energías renovables, principalmente energía eólica, seguida de energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos y una pequeña porción de esa biomasa. El CSIRO prevé que las energías renovables desempeñarán sin duda un papel mucho más importante en una variedad de posibles escenarios futuros. CitiBank señala que no se tratará de una selección cualquiera energía renovable o pero que las tecnologías se apoyarán mutuamente en una futura combinación energética. Todo esto se suma a informes anteriores de firmas de investigación como McKinsley y Goldman Sachs, por nombrar algunas, que han hecho predicciones igualmente optimistas sobre el futuro de la energía renovable.

Imagen vía QCA