La primera granja solar flotante de Australia llegará al sur de Australia

La tecnología solar flotante ha atraído la atención mundial en los últimos años y en Australia hay planes en marcha para construir la primera instalación de este tipo en el país. Se espera que la planta, que tendrá su sede en un centro de tratamiento de aguas residuales en Jamestown, Australia del Sur, entre en funcionamiento a principios del próximo mes.

Felicia Whiting, de Infratech Industries, confirmó los planes para la nueva instalación en una entrevista con ABC, añadiendo que los paneles solares a base de agua son hasta un 57 por ciento más eficientes que sus homólogos terrestres. Los paneles solares se montarán en pontones flotantes que se podrán montar in situ. Sin embargo, la mayor parte del trabajo se llevará a cabo en tierra y fuera del sitio.

Infratech ya ha desarrollado plantas de energía solar flotantes en Francia y Corea del Sur. Estos sitios piloto, creados en gran medida con fines de investigación y desarrollo, han sentado las bases para la nueva instalación emblemática de la Compañía en Jamestown, que incluirá capacidades de concentración y seguimiento solar. La tecnología también utiliza agua para enfriar los paneles y aumentar su eficiencia.

La electricidad generada por el parque solar flotante alimentará las bombas y diversas unidades de procesamiento de la planta de tratamiento de aguas residuales. El exceso de electricidad se inyecta a la red en el municipio de Jamestown.

Además, se espera que los paneles solares flotantes tengan un impacto positivo en el medio ambiente. Al absorber grandes cantidades de luz solar, los módulos reducen las pérdidas por evaporación hasta en un 90 por ciento en el clima seco del sur de Australia. Además, la falta de luz solar en la superficie del agua impide la fotosíntesis, lo que limita el crecimiento de algas verdiazules dañinas para el medio ambiente.

La tecnología de pontones solares flotantes de Infratech previene la evaporación hasta en un 90% durante los meses calurosos y secos. (Imagen vía Infratech).

Infratech determinó las posibles reducciones en la pérdida de agua que se pueden lograr con su tecnología a través de una serie de estudios de campo y de escritorio. La reducción de la evaporación se debe a una combinación de tres factores:

1. Reduce la velocidad del viento en la superficie del agua (solo se permiten movimientos convectivos);
2. Reduce a la mitad la cantidad de energía térmica que llega a la superficie del agua (gracias a la eficiencia de reflexión y conversión de los paneles); Y
3. La cavidad entre el agua y la plataforma permite que el aire se sature de vapor, evitando una mayor evaporación.