Los Beneficios De La Energía Solar Para La Red Eléctrica

Un futuro en el que las necesidades eléctricas de Australia se cubran con fuentes de energía renovables requerirá cambios significativos en la forma en que se genera y distribuye la electricidad. Este punto fue señalado en un editorial reciente en el Sydney Morning Herald por Matthew Wright, director ejecutivo del grupo de expertos Beyond Zero Emissions, con sede en Melbourne, quien describió cómo la energía solar en los tejados podría en realidad ser beneficiosa para la red y, en última instancia, para el usuario promedio de electricidad.

El lugar de la energía solar en la red eléctrica

Los incentivos para los sistemas solares fotovoltaicos residenciales han tenido mala reputación, particularmente en Nueva Gales del Sur, donde un esquema de tarifas de bonificación solar demasiado ambicioso y el drama que rodea su implementación apresurada y mal planificada han dejado a muchos de mal gusto. Sin embargo, como señaló anteriormente Solar Choice, la mala formulación de políticas no refleja la viabilidad de la tecnología en sí (que tiene buena reputación entre los australianos). Hay numerosos ejemplos de la implementación efectiva de tarifas de alimentación solar en todo el mundo, particularmente en Alemania, donde un enfoque de subsidio medido y escalado ha permitido al país convertirse en un líder solar mundial a pesar de sus condiciones climáticas subóptimas. La ventaja es que la energía solar puede integrarse eficazmente en la red eléctrica.

Generación distribuida: energía solar fotovoltaica en todas partes

Un beneficio importante de la generación de energía descentralizada, como los sistemas fotovoltaicos en los tejados (a diferencia de la generación de energía centralizada en forma de plantas de energía a gran escala) es la reducción del costo de la demanda máxima de energía. Un fenómeno llamado “efecto de orden de mérito”, discutido recientemente en un artículo de investigación publicado por el Instituto de Investigación Energética de la Universidad de Melbourne, explica cómo se deben priorizar diferentes formas de generación de electricidad para satisfacer la demanda. Bajo el efecto de orden de mérito, las fuentes con los costos marginales más bajos por kWh se conectarían primero a la red, seguidas de las formas de generación más caras. En el caso de la generación solar fotovoltaica, esto significa que se produce en momentos de alta demanda, especialmente al final de la tarde del verano, cuando los aparatos de aire acondicionado de las casas funcionan a pleno rendimiento.

Costo marginal de la energía: combustibles fósiles versus energía solar

Estos eventos de alta demanda tienen un impacto desproporcionado en las facturas de electricidad promedio: hasta el 30% de la factura de electricidad de su hogar puede atribuirse a algunos de estos períodos pico extremos en el transcurso de un año. Esto se debe principalmente a que las fuentes de energía que satisfacen esta demanda máxima, como las centrales eléctricas alimentadas con gas, tradicionalmente tienen costos marginales elevados: hasta 12,50 dólares/kWh. Esto se debe en parte a que los minoristas de energía pueden utilizar su posición en el mercado para cobrar tarifas más altas y poner sus activos en línea cuando más se necesitan. Wright comenta: “La razón por la que los clientes obtenían un precio promedio bajo los programas del gobierno (tarifas de alimentación) es porque es demasiado difícil para los propietarios comunes y corrientes establecer un concesionario y participar en el mercado nacional de electricidad”. facilitar las cosas, fijando un precio fijo para la energía solar, haciendo que sea más fácil de entender y confiar en ella para los pequeños propietarios de generadores.

Además de los costos de generación, también existen costos de infraestructura adicionales asociados con la construcción de plantas “pico” y el mantenimiento y actualización de la infraestructura de red (“torres y cables”) necesarios para entregar esta energía a largas distancias. Por el contrario, una tarifa de alimentación solar garantiza un precio de la electricidad que no aumentará con el tiempo después de su introducción; 1 kWh de energía solar inyectado a la red con una tarifa de inyección solar de 44 céntimos/kWh nunca costará más.

Energía solar: generación modular distribuida en red

Una vez que los sistemas solares fotovoltaicos hayan alcanzado altos niveles de penetración en la red, podrán abordar el problema del precio de la electricidad en varios frentes: son una fuente de generación de energía modular, escalable y comprobada que puede implementarse gradualmente con el tiempo (a diferencia de los sistemas fotovoltaicos tradicionales). una inversión única en una instalación central); Reducen la necesidad de transmisión de electricidad a larga distancia (la electricidad procedente de paneles solares conectados a la red generalmente es consumida por casas y edificios cercanos); y cuando se conectan a la red con una tarifa de alimentación neta, reducen la demanda general al convertirse en la principal fuente de electricidad del hogar (la electricidad sólo se obtiene de la red cuando el consumo excede la producción).

Se necesita visión y fuerza de voluntad para ver los beneficios de la energía solar.

Por lo tanto, la conclusión de Wright en su editorial de SMH es: Con cierta visión holística, impulso y voluntad de cambiar eso status quoEl gobierno estatal y federal de Australia podrían proteger a los usuarios de electricidad del espectro del aumento de los precios de la electricidad y al mismo tiempo facilitar la transición a una economía de energía limpia. El beneficio de una tarifa de alimentación solar como herramienta política para lograr estos objetivos es precisamente lo que le ha dado tan mala reputación en Nueva Gales del Sur: su costo. Mientras que comprar electricidad a partir de fuentes convencionales de combustibles fósiles para generar 10 kWh de energía puede costar alrededor de 120 dólares estadounidenses, la cantidad equivalente de energía solar fotovoltaica en los tejados costará una tarifa de alimentación de, digamos, 50 centavos/kWh (menos que en Nueva Gales del Sur). (sistema ahora desaparecido pero más alto que el existente en Queensland) solo costaría $5. Según los hallazgos de la Universidad de Melbourne, los ahorros proyectados serían suficientes para cubrir el costo del plan de apoyo al precio de la electricidad del gobierno de Nueva Gales del Sur para hogares de bajos ingresos.

Sin embargo, para alcanzar el nivel en el que se puedan obtener estos beneficios se requeriría energía solar fotovoltaica en tejados a gran escala. A pesar de que los precios de la energía fotovoltaica alcanzaron mínimos históricos, las atractivas tarifas de alimentación solar, como en Queensland, Australia del Sur y Victoria, proporcionarían un incentivo importante para que los hogares se pasaran a la energía solar.