Los precios de los sistemas solares fotovoltaicos alcanzaron mínimos sin precedentes. ¿Por qué? ¿Y cuánto tiempo tardará?

Los precios de los sistemas solares fotovoltaicos en Australia han alcanzado un mínimo histórico, según el equipo de Solar Energy Brokers de Solar Choice. Esta caída en los precios de los sistemas solares se debe a una variedad de factores que incluyen la fortaleza del dólar australiano, una mayor competencia entre instaladores y fabricantes debido a la reducción de los subsidios y una avalancha de componentes baratos para sistemas solares provenientes de China, lo que lleva a un exceso de oferta global de componentes para sistemas solares fotovoltaicos. suministros. Lo más probable es que el precio de los sistemas solares haya tocado fondo y probablemente vuelva a subir en los próximos tres a seis meses a medida que los fabricantes chinos de módulos cierren sus fábricas y la oferta mundial se ponga al día con la demanda.

Tendencia a la baja de los precios de la energía solar en el segundo semestre de 2024

Como servicio de intermediación de energía solar de Australia, Solar Choice gestiona una red de más de 70 instaladores en toda Australia, lo que representa una amplia muestra representativa del mercado de instaladores de energía solar fotovoltaica. Esto coloca a la empresa en una posición única para tener una visión panorámica de la industria y sus tendencias, incluidos los componentes utilizados regularmente, la mayor demanda y el costo de las instalaciones completadas después del reembolso de los Créditos Solares Federales. Según el equipo de Solar Choice, los precios de la mayoría de los sistemas han bajado significativamente desde junio de 2024 aproximadamente. La caída de precios se produjo tras el anuncio de una reducción del incentivo federal para la energía solar, así como de la abolición total del plan NSW Solar Bonus, que convirtió a Nueva Gales del Sur en el mayor mercado de energía solar fotovoltaica del país.

Los subsidios solares se han reducido en todo el país.

Varias tendencias han surgido en la industria solar durante el año pasado. El conjunto de cambios más obvio ha sido la retirada constante de los incentivos a la energía solar fotovoltaica, que se han recortado de forma generalizada tanto a nivel federal como estatal. A principios de este año, Nueva Gales del Sur y Australia Occidental abandonaron sus planes de subvenciones para pequeñas instalaciones solares fotovoltaicas. Victoria y Australia del Sur también han reducido recientemente significativamente sus subsidios para pequeños sistemas solares. El ACT ha pasado de una tarifa fija a una tarifa uno a uno. Esto convierte a Queensland en el único estado que todavía ofrece su tarifa de alimentación solar original. Además de los recortes a nivel estatal, el estímulo federal ha sufrido dos reveses importantes: una fuerte caída en el precio REC/STC de $40 a sólo $16 (actualmente alrededor de $30) y una reducción en el REC-Multiplier que incentivaba a las pequeñas empresas. Sistemas.

Los sistemas de 1,5 kW solían ser la norma…

Los sistemas de 1 kW y 1,5 kW fueron alguna vez los tamaños de instalación más importantes para los clientes privados. “En un momento dado, el precio promedio de mercado para un sistema de 1,5 kW era de $2000 a $3000 ($1,33 a $2,00/vatio), después de los REC (STC)”, dijo un miembro de los equipos de Solar Choice Brokerage. Después de los recortes en el programa de Créditos Solares y la caída de los precios del STC, el costo de los sistemas solares más pequeños aumentó temporalmente a un promedio de 3.000 a 5.000 dólares. Sin embargo, los precios se han recuperado desde entonces y los sistemas ahora cuestan tan solo 1.700 dólares (1,30 dólares/vatio).

…pero el mercado ha visto un cambio en las preferencias hacia sistemas de 3kW a 5kW

Especialmente en el contexto del aumento de los precios de la electricidad, existe una preferencia general por plantas más grandes que producen más electricidad y, por lo tanto, ofrecen mejores retornos de la inversión y períodos de recuperación más cortos. “Después de que se redujo el multiplicador REC, los precios de los sistemas de 3 a 5 kW comenzaron a colapsar”, dijo Tom Chapman, otro corredor de Solar Choice que ha estado en la compañía desde mediados de 2010. “Hace un año, no se podía encontrar una unidad de 5 kW por mucho menos de 17.000 dólares (alrededor de 3,40 dólares por vatio), 16.500 dólares como mínimo. Hoy en día, el estándar es de entre 10.000 y 12.000 dólares (entre 2,00 y 2,40 dólares/vatio) para un sistema con buenos componentes: un inversor europeo y paneles chinos decentes”.

Según Walcott, incluso los sistemas con una potencia de hasta 10 kW son ahora mucho más asequibles. “El precio medio de un sistema de 10 kW hace un año era de 40.000 dólares (4,00 dólares/vatio), al menos 30.000 dólares (3,00 dólares/vatio). Los precios eran bastante constantes. Ahora estamos viendo diferencias de precios significativamente mayores entre los instaladores; Las especificaciones superiores son las mismas que antes, pero en el extremo inferior del rango se pueden encontrar sistemas de 10 kW por tan solo entre 20.000 y 25.000 dólares (entre 2,00 y 2,50 dólares/vatio)”.

El precio de todo el sistema baja en consonancia con la bajada del precio de los paneles solares

El fenómeno de caída de precios también se puede observar en los precios de la energía solar fotovoltaica no subvencionada. Los datos de Solar Choice están corroborados por una investigación realizada por el director de Solar Business Services, Nigel Morris, quien ha estado siguiendo los precios de fábrica de paneles solares desde septiembre de 2009. Según sus cifras, el costo promedio por vatio de los paneles solares (excluyendo los componentes del equilibrio del sistema (BOS), como los inversores y el cableado) ha caído de aproximadamente $ 2,75 a menos de $ 1,00 desde que comenzó a mantener registros (consulte el gráfico a continuación).

Índice de precios de sistemas solares fotovoltaicos ex fábrica. (Acerca de los servicios empresariales solares)

¿Por qué los precios de los sistemas solares son tan bajos?

Competencia entre instaladores solares

Los corredores atribuyen la caída de los precios, al menos en parte, a la eliminación de los subsidios que impulsan la industria y la resultante dura competencia. “Se ha convertido en un mercado de compradores. El mercado estaba saturado con los subsidios existentes, pero cuando se acabó el trabajo, los instaladores tuvieron que empezar a buscar nuevos clientes”, dijo Chapman.

Esta competencia también ha resultado en un cambio significativo en los componentes utilizados por los instaladores solares; Los instaladores que solían ofrecer sólo productos de alta gama ahora han incorporado componentes de menor costo y precio en sus instalaciones para seguir siendo competitivos.

Paneles solares baratos de China

Gracias a los importantes subsidios del gobierno chino (que recientemente se convirtió en el foco de una disputa comercial entre los fabricantes de energía solar fotovoltaica de EE. UU. y China), una avalancha de módulos baratos fabricados en China ingresó al mercado australiano, lo que redujo significativamente el precio promedio de los sistemas. La revista Recharge estimó recientemente que la capacidad mundial de paneles solares es actualmente de alrededor de 41 GW por año, mientras que la demanda es de sólo 28 GW, una enorme diferencia de 13 GW.

Según un informe reciente de Digitimes Research que cita el idioma chino, hay cientos de fabricantes de módulos solares fotovoltaicos en China, y se espera que la mayoría de ellos cierren en los próximos cinco años, y el 50% de ellos ya tienen informes. Detuvo la producción Guangzhou Daily. (La competencia de los instaladores chinos fue una de las razones aducidas cuando Silex Solar, el único fabricante de paneles solares de Australia, anunció que cerraría su planta de ensamblaje en Sydney.) Una vez que el mercado de los fabricantes chinos se contrajo –y a medida que aumentó la demanda interna de China de equipos solares– La reducción de la competencia y la eliminación de paneles inferiores del mercado australiano podrían significar un aumento en el costo promedio por vatio.

Un exceso de paneles solares en Australia

Según Morris de Solar Business Services, el inventario de paneles solares desinstalados en todo el mundo era de unos 10 gigavatios (GW) a principios de año. Este exceso de oferta, al igual que la competencia intensificada, se debe, al menos en parte, a la retirada de programas de subsidios en el extranjero. Una caída en la demanda global ha hecho que los fabricantes vendan componentes con márgenes bajos o con pérdidas, a menudo a Australia sólo para mantener el inventario y el flujo de caja. Los cálculos de Morris suponen que el exceso de inventario ronda actualmente los 6 GW. Esta cifra sigue siendo lo suficientemente importante como para hacer bajar los precios. Sin embargo, la situación es temporal y Morris cree que los precios australianos ya se han estabilizado, se estabilizarán o volverán a subir dentro de tres a seis meses.

El dólar australiano fuerte

Todo esto está respaldado por la fortaleza del dólar australiano, que ha permitido a la industria solar del país importar componentes para sistemas solares fotovoltaicos a precios asequibles (y que, irónicamente, también se acusa de ser un factor importante en los problemas de Silex). El tipo de cambio ha fluctuado significativamente en el pasado y no se espera que mantenga su nivel actual indefinidamente. Un dólar australiano más débil, una vez que se consuma el exceso de oferta actual de componentes solares, significará que habrá que comprar nuevos componentes a costos más altos, que se trasladarán a los usuarios finales.

Según Morris, quien enfatizó el importante papel del tipo de cambio en la industria solar de Australia, “es muy posible que el tipo de cambio pueda hacer subir los precios”. Si fuera un apostador, diría que el dólar australiano está a punto de caer. de nuevo. Históricamente, el tipo de cambio ha promediado 72 centavos por dólar estadounidense durante 10 años. En este momento está en su punto más alto”.

¿Durante cuánto tiempo se mantendrán bajos los precios de los sistemas solares fotovoltaicos?

Es difícil decir cuánto tiempo los precios de los sistemas solares permanecerán en sus niveles actuales, pero los factores anteriores sugieren que el mercado de instalación solar se encuentra temporalmente en una situación de “punto óptimo” de la cual está emergiendo, al menos por ahora, que inevitablemente resolverá. Los períodos de recuperación, que oscilan entre 5 y 7 años según los precios actualmente disponibles en estados con pocos o ningún incentivo de tarifas de alimentación, se prolongarían con un aumento en el precio de compra de los sistemas solares, aunque esto puede compensarse hasta cierto punto. por el aumento de los precios de la electricidad en Australia. Un sistema de energía solar es una inversión que aumenta de valor con el precio de la electricidad minorista, siempre que la electricidad generada se consuma directamente en el hogar.

Una nota sobre productos baratos

Si bien es cierto que el costo de los sistemas solares fotovoltaicos ha bajado rápidamente y que los costos iniciales son las principales preocupaciones para muchos que están considerando cambiar a la energía solar, es muy importante considerar cuidadosamente qué componentes incluir en un sistema. Comprar un sistema solar es una decisión que un hogar sólo toma una vez. Por lo tanto, la longevidad y la financiabilidad de los componentes son factores que cualquiera que esté en el mercado de un activo debe sopesar cuidadosamente su costo.

La energía solar todavía tiene un futuro brillante

De cara al futuro a largo plazo, la energía fotovoltaica seguirá creciendo y se espera que se convierta en una parte cada vez más importante del marco energético mundial. Incluso la Agencia Internacional de Energía (AIE) ha especulado que para 2060, el 60% de la energía mundial podría provenir de energía solar (tanto solar fotovoltaica como energía solar de concentración).