Parte III: Reducir. Reutilizar. Reciclar. Un mantra para nuestro tiempo.

Esta estructura se construyó con más de 100.000 latas de cerveza y refrescos, ventanas de madera, tapacubos, puertas mosquiteras, reflectores para bicicletas y más. El creador, Dominic “Cano” Espinoza, un veterinario nativo americano de Vietnam, se inspiró en “Vitamin Mary Jane” y Jesús.

Espinoza lleva más de 30 años trabajando en lo que él llama “el Castillo de Jesús”. El castillo es conocido popularmente como Castillo de Cano. Autor de la foto: Madre ingeniosa.

Para reducir. Reutilizar. Reciclar. Un mantra para nuestro tiempo. Parte III

Parte III de nuestro “Reducir. Reutilizar. Reciclar.” La serie se centra en el reciclaje. Seguimos el ejemplo de la Madre Naturaleza, la dueña del eterno acolchado. Casi todos hemos tirado alguna vez una botella de agua de plástico común y corriente al contenedor de reciclaje. La EPA estima que el 94% de los ciudadanos estadounidenses tienen acceso a una instalación de reciclaje. Muchos municipios cobran tarifas por la recogida de basura y reciclaje. Algunos municipios exigen el reciclaje y algunos estados prohíben los productos reciclables en los vertederos.

En este blog profundizamos para aprender que durante siglos hemos reconocido que el valor del reciclaje va mucho más allá de recoger la basura. Aprendemos qué sucede con los productos reciclados, cuáles tienen más valor y qué productos están hechos de material reciclado.

¿Por qué es importante? La cantidad de energía ahorrada mide el verdadero valor del reciclaje. Como describimos en nuestro primer blog sobre “Reducir” y en nuestro segundo blog sobre “Reutilizar”, debemos utilizar todos los recursos para reducir las emisiones de combustibles fósiles y gases metano y detener el aumento de la temperatura atmosférica. A este esfuerzo debemos contribuir todos, una botella de plástico y una lata de aluminio cada uno.

El reciclaje no solo ahorra energía, sino que también reduce drásticamente la cantidad de desechos que van a los vertederos y disminuye el uso de recursos naturales, beneficiando a los ecosistemas del mundo y a las generaciones futuras.

RECICLAR PARA LA HISTORIA

Al reciclar, actualizamos una vieja práctica. Los arqueólogos descubrieron que el reciclaje se practica al menos desde el año 400 a.C. en tiempos de guerra y necesidad. Los romanos reciclaron monedas de bronce para convertirlas en estatuas de mayor valor que las monedas. La Biblia habla de convertir las rejas de arado en espadas y las tijeras de podar en lanzas (Joel 3:10). Antes de la revolución industrial, la gente consideraba que reciclar era más barato que utilizar material virgen. En Gran Bretaña, por ejemplo, las cenizas de los incendios se utilizaban como material base para la fabricación de ladrillos. Durante la Segunda Guerra Mundial, el reciclaje se convirtió en una herramienta patriótica para apoyar el esfuerzo bélico. Después de dos décadas de inactividad, el reciclaje experimentó un resurgimiento en la década de 1960 bajo el icónico símbolo triangular de Gary Anderson y se ha vuelto cada vez más urgente a medida que la atmósfera se calienta.

RECICLAR PARA AHORRAR ENERGÍA

La producción de nuevos bienes cuesta energía. Los materiales deben ser localizados, extraídos o cosechados y transportados a la fábrica. Al utilizar material reciclado, se elimina gran parte de este consumo energético adicional. Pero no todos los materiales reciclados tienen el mismo valor.

• Aluminio. Como el aluminio nunca se extrae, se encuentra en la cima de la pirámide del reciclaje. La producción de latas de aluminio reciclado no requiere el costoso procesamiento asociado con la producción de aluminio virgen. Puedes fabricar 20 latas de aluminio a partir de material reciclado utilizando la misma cantidad de energía que se necesitaría para fabricar una lata a partir de mineral de aluminio, ahorrando el 94 % de la energía necesaria para fabricar una lata nueva. Es posible que una lata pase de la basura al estante del supermercado en 60 días.

• Vaso. Según el Instituto Americano de Geociencias, el ahorro de energía al reciclar el vidrio es sólo del 10 al 15% porque hay que volver a fundirlo, un proceso que consume mucha energía. Algunos cerveceros artesanales son pioneros en el cambio de botellas de vidrio a latas de aluminio.

• Plásticos. Existen diferentes tipos de plástico que no tienen la misma calidad y no se pueden mezclar. Algunos productos reciclados requieren el uso de un tipo específico de plástico. Otros plásticos se “reciclan” para convertirlos en productos inferiores, como alfombras y telas no tejidas, que eventualmente terminan en los vertederos.

• Papel. Reciclar papel ahorra alrededor del 60% de la energía necesaria para fabricar papel a partir de pulpa de madera y salva innumerables árboles. Estados Unidos envía una gran cantidad de papel reciclable a China.

RECICLAJE DE PRODUCTOS

Los productos reciclables ahorran energía adicional cuando se convierten en productos nuevos. La botella de detergente de plástico de ayer se convierte en el nuevo Frisbee de hoy, ahorrando la energía que se habría necesitado para fabricar un Frisbee con plástico no utilizado.

El Departamento de Protección Ambiental de Maine tiene un excelente sitio interactivo que muestra qué nuevos productos se fabrican a partir de cada tipo de material reciclado.

Reciclaje de productos para la edificación y la construcción.

La organización sin fines de lucro Green Building Solutions proporciona la siguiente lista de productos de construcción fabricados con materiales reciclados.

• Cimentaciones que ahorran energía

• Aislamiento continuo

• Puertas térmicas

• Ventanas que ahorran energía

• Materiales y membranas para techos

• Materiales de tubo modernos

• Protección del sistema eléctrico

• Pisos de lujo

• Revestimientos de paredes

• Recorte y acabado sostenibles

• Revestimiento

• Terrazas, vallas y barandillas duraderas

Y un artículo del periódico británico The New Statesman enumera otros nueve productos de construcción únicos hechos con materiales reciclables, incluidas tejas hechas con pañales usados, ladrillos hechos con botellas y caminos de plástico hechos con desechos plásticos. Finalmente, aquí tienes impresionantes edificios hechos con materiales reciclados:

Reciclaje para bienes de consumo innovadores

Desde bicicletas hasta patinetas, el desarrollo y la producción de nuevos bienes de consumo fabricados con materiales reciclables avanza rápidamente. A continuación se muestran ejemplos de lo que está disponible.

RESUMEN DE RECICLAJE

Para reducir. Reutilizar. Reciclar. Reducir la necesidad de energía de combustibles fósiles reutilizando todo lo que podamos y reciclando todo lo que podamos. Nuestro compromiso con este mantra y los avances tecnológicos que realicemos bajo su bandera nos llevarán a una forma de vida sostenible.