‘Startup’ australiana propone tecnología que revolucionará el mercado de paneles solares

La empresa fue fundada por Vince Allen, entonces estudiante de doctorado en la Universidad de Nueva Gales del Sur. Tuvo una idea para hacer paneles solares mucho más baratos: reemplazar la plata que se usa comúnmente para generar electricidad con cobre, que tiene en abundancia y barato. Allen comenzó a trabajar en el desarrollo del primer dispositivo con esta tecnología en compañía de sus amigos en un garaje a las afueras de Sydney.

“Lo que pasa con el cobre es que es abundante y suele ser unas 100 veces más barato que la plata”, dijo Allen, que ahora tiene 32 años. Incluso después de la gran reunión de este año, el metal se cotiza a poco más de $ 9,000 por tonelada. La misma cantidad de plata costaría casi 770.000 dólares. Al mismo tiempo, cabe señalar que la industria solar necesitará cada vez más plata a medida que sigan prosperando las tecnologías “verdes”, lo que podría aumentar su precio.

Alrededor del 95% de los paneles solares están hechos de células fotovoltaicas hechas de tejas de silicona. Para extraer electricidad de las celdas, es necesario conectarlas con contactos metálicos. Durante mucho tiempo, la plata fue el metal elegido porque es fácil de trabajar y muy estable.