Cet avion a une autonomie de vol de 90 jours grâce à d’énormes panneaux solaires sur les ailes

Dans le domaine militaire, l’un des besoins fondamentaux des véhicules volants est souvent la capacité à travailler sur le long terme, par exemple pour des missions de surveillance. La marine américaine souhaite prolonger encore ces délais, c’est pourquoi elle a investi dans Skydweller et son avion distinctif. Un avion qui vole un tiers de l’année en utilisant uniquement l’énergie solaire.

L’aviation semble être le prochain grand défi pour les véhicules électriques. Une fois que les voitures électriques commencent à conquérir les rues, les avions électriques semblent décoller. À ce jour, nous avons plusieurs idées, et ce sont principalement des eVTOL, mais aussi quelques petits avions de ligne.

A quoi peut servir cet avion autonome de 90 jours ? Si la marine américaine le veut, ce sera probablement pour des opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance militaire. Cependant, il peut également être utile pour des scénarios tels que la surveillance environnementale ou la cartographie géospatiale. Actuellement, les avions utilisés par la Marine pour cela, comme le MQ-9A Reaper, ne peuvent rester en l’air que 27 heures.

L’avion a une envergure de 72 mètres pour les panneaux solaires

L’avion peut rester en l’air entre 30 et 90 jours. Le temps qui peut rester dans l’air dépendra de manière significative de la latitude à laquelle il se trouve et, par conséquent, des cadrans solaires disponibles à cet endroit.

Pour générer cette énergie solaire, il dispose de panneaux solaires sur ses ailes, ailes qui atteignent une largeur de 72 mètres. Pour un avion relativement petit comme celui-ci, une telle envergure est énorme, ce qui montre la quantité d’énergie qui doit être collectée.

C’est un avion qui peut voler jusqu’à 14 km d’altitude avec une vitesse de croisière jusqu’à 100 kt. En termes de poids, il pèse 2 500 kilogrammes, capable de transporter une charge de 400 kilogrammes.

L’avion n’a pas encore de nom officiel, mais il a été testé sur des vols d’essai. Le prototype a effectué son premier vol en décembre 2020 et a depuis effectué plusieurs vols d’essai de manière autonome. S’il se souvient de quelque chose, c’est sans aucun doute le drone que Facebook fait voler depuis des mois.