Une « startup » australienne propose une technologie qui révolutionnera le marché des panneaux solaires

La société a été fondée par Vince Allen, alors doctorant à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud. Il a eu une idée pour rendre les panneaux solaires beaucoup moins chers : remplacer l’argent couramment utilisé pour produire de l’électricité par du cuivre, qu’il a en abondance et à moindre coût. Allen a commencé à travailler sur le développement du premier appareil avec cette technologie en compagnie de ses amis dans un garage à la périphérie de Sydney.

“Le problème avec le cuivre, c’est qu’il est abondant et qu’il est généralement environ 100 fois moins cher que l’argent”, a déclaré Allen, qui a maintenant 32 ans. Même après le grand rassemblement de cette année, le métal se négocie à un peu plus de 9 000 dollars la tonne. La même quantité d’argent coûterait près de 770 000 $. Dans le même temps, il convient de noter que l’industrie solaire aura besoin de plus en plus d’argent à mesure que les technologies «vertes» continuent de prospérer, ce qui pourrait augmenter son prix.

Environ 95% des panneaux solaires sont constitués de cellules photovoltaïques constituées de dalles en silicone. Pour extraire l’électricité des cellules, il est nécessaire de les connecter avec des contacts métalliques. Pendant longtemps, l’argent a été le métal de prédilection car il est facile à travailler et très stable.