Come prevenire la neve sui pannelli solari

Ci sono anche pannelli solari nelle regioni più fredde. Ma quando la neve si accumula, non possono più catturare energia in modo efficiente. L’accumulo di neve provoca perdite di energia comprese tra l’1% e il 12% all’anno, con alcuni mesi in cui la neve significa che l’energia non può essere generata direttamente. Se a questo aggiungiamo il possibile danno alla durata dei pannelli solari, abbiamo che la neve è il grande nemico dei pannelli solari.

Per risolvere questo problema, gli scienziati hanno creato un sistema di rivestimento che assicura che la neve non si formi sui pannelli solari, anche in situazioni estreme con temperature da zero a -35ºC.

Rivestimento trasparente da 50 μm

La ricerca ha ricevuto 150.000 euro dall’Office for Solar Energy Technology.

L’opera è stata sovvenzionata con ben 8,5 milioni di euro, e tra i suoi progetti chiarisce che “l’obiettivo è quello di sviluppare rivestimenti che consentano la rapida rimozione della neve accumulata dal proprio peso. Ciò consentirebbe ai pannelli solari di continuare a produrre elettricità durante l’inverno”.

Il sistema è costituito da un rivestimento otticamente trasparente di 50 micrometri, elevata durezza e minima adesione alla neve. Questo strato è stato prodotto con una soluzione oleosa di trigliceridi a catena media (MCT) per plastificare due cloruri di polivinile (MC2 e MC6). Due diversi polimeri che nei test hanno mostrato un’efficienza rispettivamente del 61 e del 32% quando si tratta di ridurre la presenza di neve.

Queste due soluzioni MC2 e MC6 sono state testate su pannelli solari con 72 celle larghe due metri e alte un metro. Alcuni pannelli fotovoltaici collegati ad una società di servizi in Alaska.

I test sono stati effettuati per 77 giorni, con una pendenza di 45 gradi in modo che la neve potesse scivolare via più facilmente dal pannello solare, grazie alla bassa adesione dello strato.

Mentre i pannelli non rivestiti erano completamente ricoperti di neve, nel caso della soluzione MC2 la neve è stata trovata solo sul 27,7% della superficie. Nel caso della soluzione MC6, la superficie media coperta è stata del 45,4%.

Riteniamo che il costo del materiale sia abbastanza contenuto, lo stimerei in meno di un dollaro al metro quadro. È ancora in fase di ricerca, ma se questo rivestimento avesse successo, aumenterebbe notevolmente la produzione di energia solare, principalmente in quelle zone dove la forte nevicata rende impossibile il corretto funzionamento di questi pannelli solari.