Agricoltura con pannelli solari: è redditizia?

L’industria agricola richiede un’enorme quantità di risorse, tra cui acqua ed energia. L’EPA riporta che il 24% delle emissioni totali di gas serra provengono dall’agricoltura, dalla silvicoltura e da altri usi del suolo e circa il 70% del consumo totale di acqua è a scopo di irrigazione.

È logico che le aziende agricole e i singoli agricoltori stiano cercando modi per rendere i loro processi più sostenibili.

COS’È L’AGRIVOLTAICO?

Per agrivoltaico si intende la produzione simultanea di energia solare e colture e la loro coesistenza nella stessa area. La radice della parola “agri-” si riferisce alla produzione di cibo, e “-voltaico” alla produzione di elettricità.

Il sistema agrovolt è costituito da pannelli solari fotovoltaici (PV) posizionati a baldacchino sui filari delle colture. I pannelli solari fotovoltaici beneficiano della luce solare diretta che altrimenti colpirebbe completamente le colture. Inoltre, i pannelli solari forniscono ombra alle colture, il che aiuta a ridurre il livello di evaporazione dell’acqua e impedisce che si secchino.

Un sistema agrovoltaico facilita la produzione di energia solare, riduce drasticamente il consumo di acqua nelle aziende agricole e migliora la salute delle colture, con conseguente aumento della produzione, il tutto allo stesso tempo.

DISPOSITIVI AGRIVOLTAICI

Un sistema di irrigazione a energia solare richiede i seguenti componenti di base:

• Pannelli solari: I pannelli solari assorbono l’energia solare e la convertono in elettricità.
• Pompa elettrica: è possibile utilizzare una pompa di superficie (installata accanto a una fonte d’acqua con un tubo per prendere l’acqua e l’altro per scaricare) o una pompa sommersa (installata in pozzi profondi o pozzi) a seconda della fonte d’acqua.
• Filtro: uno strumento vitale utilizzato per pulire e purificare l’acqua da sabbia, piccole pietre, conchiglie, detriti vegetali, terra, sporco e altro ancora.
• Nodo di fertirrigazione: questo strumento inietta fertilizzanti nell’acqua utilizzata sulle colture durante il processo di irrigazione.
• Serbatoio: i serbatoi sono componenti opzionali, ma sono spesso utilizzati nei sistemi di irrigazione a goccia in cui l’acqua viene pompata durante il giorno e quindi conservata per un uso successivo.
• Tubi dell’acqua: è possibile utilizzare tubi principali, secondari o gocciolatori per trasportare l’acqua dalla sorgente al raccolto.

VANTAGGI DELL’AGRICOLTURA AGRIVOLTAICA

Le aziende agricole promettono di migliorare la produzione alimentare e ridurre il consumo di acqua, generando energia e reddito aggiuntivo. Ecco uno sguardo più approfondito ai loro vantaggi.

PROTEZIONE DELLE COLTURE

I pannelli solari utilizzati per i sistemi di agrovoltaggio proteggono le colture da varie condizioni meteorologiche avverse. Questi includono grandine, forti venti, forti piogge e persino gelate.

I pannelli solari fotovoltaici creano una sorta di microclima sottostante che fornisce le condizioni ideali per una crescita sana. Ciò equivale a un maggiore flusso di reddito poiché più raccolti vengono detenuti nel punto vendita.

REDDITO

Gli agricoltori occasionalmente sperimentano basse stagioni di produzione e di conseguenza subiscono un basso reddito annuale. Fortunatamente, i pannelli solari compensano parte di quel mancato guadagno grazie alla loro produzione di energia.

I pannelli solari in un sistema agrovolt ricevono molta luce solare diretta (di solito senza barriere fotoelettriche) poiché i filari di colture sono piantati in aree di coltivazione ideali. I pannelli solari sulla stessa terra delle colture consentono ai coltivatori di raccogliere il sole due volte. E poiché le fattorie di pannelli solari in genere producono più energia di quella richiesta dall’azienda, inviano l’energia in eccesso alla rete per i crediti di misurazione netti.

Controlla gli incentivi locali, statali e federali della tua zona per determinare il valore di ritorno dell’energia solare.

RIDOTTO CONSUMO IDRICO

Come accennato in precedenza, l’irrigazione richiede un’enorme quantità di acqua. Gli impianti agrovoltaici aiutano a ridurre significativamente questi importi.

Le piante subiscono una minore evaporazione perché i pannelli solari bloccano il sole sopra la testa. Di conseguenza, trattengono più umidità e richiedono meno acqua.

Inoltre, l’irrigazione strategica, come il metodo a goccia, consente di risparmiare anche sul consumo complessivo di acqua. La riduzione del consumo idrico dipende dal tipo di fonte d’acqua nelle vicinanze e dalla condotta utilizzata per distribuire l’acqua.