Overal in Boston zijn parkbanken op zonne-energie geïnstalleerd

De burgemeester van Boston heeft de lancering aangekondigd van een proefprogramma om bankjes op zonne-energie te installeren in parken in de stad. Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met Changing Environments, een spin-off van het Massachusetts Institute of Technology.

De parkbank “Soofa” biedt plaats aan maximaal drie personen en biedt buitenoplaadmogelijkheden voor mobiele apparaten zoals telefoons en tablets. Het zonnepaneel en alle elektronica zijn vastgezet in een cementen behuizing die bovenop de bank is gemonteerd.

Bovendien verzendt dit voorbeeld van ‘slim straatmeubilair’ locatiegebaseerde informatie, zoals luchtkwaliteit en geluidsniveaus, in realtime naar de Soofa-website voor openbare weergave. Sandra Richter, mede-oprichter en CEO van de start-up, zegt: “Soofa is de eerste stap richting slim straatmeubilair. De mogelijkheden om de stad te moderniseren voor de mobiele generatie zijn eindeloos en hadden al veel eerder moeten plaatsvinden.”

Burgemeester Walsh van Boston heeft publiekelijk zijn steun betuigd en de diverse functies van het product geprezen. De grootste toevoeging voor de startup tot nu toe is echter de recente lancering van een Soofa in het Witte Huis.

Sandra Richter, CEO van Soofa, zit samen met president Barack Obama op een bankje op zonne-energie van Soofa. Afbeeldingsbron: Bloomberg Businessweek

Op zichzelf zijn de voorzieningen die een bank biedt niet nieuw, maar de toegankelijkheid en combinatie van alle functies wel. Het integreren van zonne-PV-opwekking in ogenschijnlijk alledaagse voorwerpen is een geweldige manier om anderszins ongebruikte ruimte te benutten, zoals recente ontwikkelingen op het gebied van carports op zonne-energie aantonen.

De manier waarop PV om ons heen wordt gebruikt, is aanzienlijk geëvolueerd en uitgebreid: van het “traditionele” PV-systeem op het dak of op de grond tot gebouwgeïntegreerde systemen en nu ook tot multifunctionele statement-stukken die gepaard gaan met een gevoel van sociaal bewustzijn. De Soofa hebben duidelijk tot doel het gemeenschapsgevoel te bevorderen in de gebieden waar ze zijn geïnstalleerd.

Australiërs zijn geen onbekenden op het gebied van openbare voorzieningen op zonne-energie, met opmerkelijke voorbeelden zoals parkeermeters, straatverlichting en zelfs maritieme bakens. Banken op zonne-energie en ander slim straatmeubilair zullen zeker volgen. Wees dus voorbereid op het gebruik van PV op voorheen onbekende plaatsen.

Krediet bovenaan afbeelding: Soofa