Ako zabrániť snehu na solárnych paneloch

V najchladnejších oblastiach sú aj solárne panely. Ale keď sa sneh nahromadí, už nedokážu efektívne zachytávať energiu. Hromadenie snehu spôsobuje straty energie medzi 1 % a 12 % ročne, pričom v niektorých mesiacoch sneh znamená, že energiu nemožno vyrábať priamo. Ak k tomu pripočítame možné poškodenie odolnosti solárnych panelov, máme sneh, ktorý je veľkým nepriateľom solárnych panelov.

Na vyriešenie tohto problému vedci vytvorili náterový systém, ktorý zaisťuje, že sa na solárnych paneloch netvorí sneh ani v extrémnych situáciách s teplotami pod nulou až -35ºC.

Priehľadná vrstva 50 μm

Na výskum získal 150-tisíc eur od Úradu pre technológiu solárnej energie.

Práce boli dotované až 8,5 miliónmi eur a medzi svojimi projektmi spresňuje, že „cieľom je vyvinúť nátery, ktoré umožnia rýchle odstránenie snehu nahromadeného vlastnou váhou. To by umožnilo solárnym panelom pokračovať vo výrobe elektriny počas zimy.“

Systém pozostáva z opticky transparentného náteru 50 mikrometrov, vysokej tvrdosti a minimálnej priľnavosti k snehu. Táto vrstva bola vytvorená olejovým roztokom triglyceridov so stredne dlhým reťazcom (MCT) na plastifikáciu dvoch polyvinylchloridov (MC2 a MC6). Dva rôzne polyméry, ktoré v testoch preukázali účinnosť 61 a 32 %, pokiaľ ide o zníženie prítomnosti snehu.

Tieto dve riešenia MC2 a MC6 boli testované na solárnych paneloch so 72 článkami širokými dva metre a vysokými jeden meter. Niektoré fotovoltaické panely sú napojené na energetickú spoločnosť na Aljaške.

Testy prebiehali počas 77 dní so sklonom 45 stupňov, aby sa vďaka nízkej priľnavosti vrstvy mohol sneh ľahšie zošmyknúť zo solárneho panelu.

Kým nepotiahnuté panely boli úplne zasnežené, v prípade riešenia MC2 sa sneh našiel len na 27,7 % povrchu. V prípade riešenia MC6 bola priemerná pokrytá plocha 45,4 %.

Domnievame sa, že cena materiálu je dosť nízka, odhadol by som to na menej ako jeden dolár za meter štvorcový. Zatiaľ je to vo fáze výskumu, ale ak bude tento náter úspešný, výrazne by to zvýšilo produkciu slnečnej energie, hlavne v oblastiach, kde ťažké sneženie znemožňuje správne fungovanie týchto solárnych panelov.