Bekämpa klimatförändringar med hjälp av solenergi

Solenergientusiaster inser att solenergi inte bara sänker deras elräkning – den förändrar världen. De senaste skogsbränderna i Australien bidrog till att förstärka den punkten. Rekordvärme och torra förhållanden 2019 förvandlade landets skogar och gräsmarker till enorma mängder brandfarligt bränsle. Den 17 december spelade landet in sin hetaste dag någonsin – 40°C – och överträffade det tidigare rekordet bara 24 timmar tidigare.

Då rasade redan bränderna i Australien. Det som redan skulle vara en varm och torr sommar för Australien (sommaren börjar i december på södra halvklotet) har förvärrats avsevärt av klimatförändringarna. Australiens senaste klimatförändringsrapport visade att landet har värmts upp med drygt 1,8 grader Celsius sedan 1910, och det mesta av uppvärmningen har skett sedan 1950. Det gör att allt är varmare och torrare.

Utmaningarna kring klimatkrisen är inte specifika för Australien.

Den största boven till denna klimatkris är förbränning av fossila bränslen för att få energi. Dessa förorenande energikällor släpper ut tillsatta växthusgaser, särskilt koldioxid, till atmosfären. Detta fångar i sin tur mer och mer av den värme som strålar ut från jorden ut i rymden.

Ungefär en tredjedel av USA:s koldioxidutsläpp härrör från förbränning av fossila bränslen för el för att driva hem och byggnader. Solenergi är kanske ett av de mest uppenbara svaren för att minska denna förorening och mildra växthuseffekten.

Cirka 1,3 miljarder träd lagrar lika mycket kol som sparas av den amerikanska solenergiindustrin, och den siffran kommer att växa när solenergiindustrin expanderar. Tredje kvartalet 2019 var det största året någonsin för solcellsinstallationer i bostäder, och den totala installerade solcellskapaciteten i USA förväntas mer än fördubblas under de kommande fem åren.

Men att bromsa den farliga globala uppvärmningstrenden kommer att kräva att människor använder alla typer av förnybar energi, inte bara solenergi. På många ställen verkar förnybara källor som vind- eller vågkraft exotiska för människor, men de är lika mycket en del av landskapet som fossila bränslen. Texas har till exempel länge varit känt för sina enorma oljefält. Men Lone Star State är redan ledande i landet när det gäller användningen av vindkraft, ligger på sjätte plats i solenergiproduktion och har enorma reserver av geotermisk energi som precis har börjat utnyttjas.

Även om många stater har skapat incitamentsprogram för att uppmuntra användningen av förnybar energi, har den amerikanska regeringen faktiskt hindrat deras antagande de senaste åren. Under 2018 antog den en 30-procentig tariff på solcellspaneler som kostade solcellsindustrin uppskattningsvis 62 000 jobb och nästan 19 miljoner dollar i nya investeringar från den privata sektorn 2018. Ännu viktigare, tullarna minskade användningen av solpaneler och ledde till en ökning av växthusgaser gasutsläpp av gaser motsvarande cirka 5,5 miljoner bilar.

Trots detta har priserna på solpaneler faktiskt fallit sedan tarifferna började, vilket betyder att det är billigare än någonsin att använda solenergi. Det förväntas att ny kapacitet för elproduktion i Europa huvudsakligen kommer från vind och sol, och förnybara källor förutspås vara den snabbast växande elkällan i Europa och världen.